【新春対談　大野豊氏―広島・佐々岡監督(下)】長打力不足を痛感「クロンには期待している」

【広島　新春対談】佐々岡監督（左）と大野豊氏　（撮影・奥　調）
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　大野　個別に聞かせてもらいますが、まずは投手陣。誤算が多かった昨季にあって、森下の働きが光った。

　佐々岡　ドラフト前に映像を見て一目ぼれしましたからね。

　大野　新人王は当然。彼がいなかったらどうなったか（笑い）

　佐々岡　（苦笑し）大瀬良の故障離脱やK・ジョンソンの不振は全くの想定外。最後までルーキーが引っ張ってくれた感じですね。

　大野　九里の頑張りも目立ったね。

　佐々岡　3月開幕ならどうだったか…ですが、オープン戦で2軍に落とした時は悔しかっただろうし、そこから奮起してよく頑張ってくれたと思います。

　大野　遠藤、床田あたりも同様に…。

　佐々岡　彼らも春先から全く調子が上がらなくて、延期が幸いしたと思います。3月開幕なら1軍で投げられていたかどうか。

　大野　名前の挙がったメンバーを中心に先発ローテーションを組むと思いますが、今年のルーキーも6人中5人が投手でした。

　佐々岡　1位から3位までの栗林、森浦、大道は即戦力を期待して獲った投手ですが、入団発表の時の彼らの決意を聞くと、先発でもリリーフでもいける…と。心強いし、頼もしく感じますね。

　大野　実際の起用法はキャンプで？

　佐々岡　ま、そうですね。先発が6人そろうか…とか、中継ぎの強弱などバランスを考えて決めたいと思います。栗林は基本先発だと思いますが、あの投球なら後ろでもイケるんじゃないか。左の森浦にしても、中で貴重な存在になり得るのかな…と考えたり。

　大野　あと大道。投げっぷりがいいね。

　佐々岡　スライダーの切れがいいですね。ほんと楽しみです。

　大野　救援陣にも塹江、ケムナ、島内と若手が台頭してきた。

　佐々岡　塹江やケムナは、去年の経験がプラスになればいいな…と。島内も、変化球がしっかり制球できればセットアッパーを担える素材だと思います。

　大野　クローザーは誰に任せる？

　佐々岡　フランスアが去年のような入りではなく、終盤のような投球を春からしてくれれば…ですね。

　大野　外国人選手の働きは各チームとも比重が大きい。去年はほとんど戦力にならなかった。痛いよね。

　佐々岡　助っ人の力は、打者を含めて不可欠なので。右のネバラスカスは先発、左のバードは中継ぎで考えていますが、今年は期待したいと思いますね。

　大野　野手陣はチームアベレージこそリーグ2位だけど勝ちにつながる1点がなかなか取れなかった。引き分け（12試合）が多く、僅差の試合で勝ち切れないイメージ。

　佐々岡　確かにもう1点取っていれば…という試合が昨季は多々ありました。改善するのに、秋は逆方向に打つ練習を継続しましたし、変化球のモロさを解消する工夫も凝らしていた。勝負強さを磨く必要があります。

　大野　頻繁な打順変更も気になった。

　佐々岡　打順を固定して、足を使うカープ野球をやりたかったんです。3連覇した時のように田中広、菊池涼が1、2番で機能してくれれば一番だったんですが、春先に調子が上がらず、組み替えざるを得なかったのが実情ですね。西川も状態がいまひとつで…。

　大野　誠也3番というのは？

　佐々岡　西川が故障したので、いい打者を早めに打席に立たせるという思いで3番に。

　大野　今季は？

　佐々岡　打線の軸なので、3番を任せられる打者がいれば、4番・誠也でいいと思います。ただ、新外国人のクロン。彼に4番を打つ雰囲気や実力があれば、3番に誠也でもいいかな…と。相手は嫌がるでしょうし。

　大野　助っ人次第で相当に厚みが出る。

　佐々岡　機動力は当然必要なんですが、長打力がある打者の重要性を昨季は痛感しましたから。クロンには期待しています。

　大野　捕手の起用はどう考える？

　佐々岡　昨季は会沢の体調などで併用しましたが、基本は会沢中心です。ただ坂倉も成長していますから。

　大野　昨季は若手を数多く抜てきした。チーム内の競争が激しくなりそうですね。

　佐々岡　外野の争いは特にそうですね。ベテランの長野がレギュラーに意欲をみせていますし、そこに大盛や宇草が割って入り、出てくるようならチームとして面白いな…と。

　大野　若手を起用すれば、これまで出ていた選手が休むことになる。あるいは田中広や菊池涼らの打順を下げた時。監督はコミュニケーションをどう取ったんですか？　気を使ったのでは？

　佐々岡　打順の変更は、打撃コーチが選手とまず話をする形を取っていました。僕が言葉を加えることもありましたが、気を使ったというか、今季はもっとコミュニケーションを取ろうと思います。

　大野　うん。投手出身だけに、投手には厳しくて話もできると思うけど、野手には足りない感じがする。

　佐々岡　そうですね。野手には遠慮があったと思います。

　大野　監督ですから遠慮せず、自分の考えをどんどん伝えていいと思うんですよ。そこからまた一体感が生まれると思うので。

　佐々岡　はい。

　大野　2年目は、目指す佐々岡野球に色づけして頑張っていただきたいと思います。

　佐々岡　しっかり頑張りたいと思います。