昨夏甲子園覇者の履正社　公立の山田に負けた…11年ぶり屈辱でセンバツ出場絶望的

秋季高校野球　大阪大会3位決定戦   履正社1－2山田 （ 2020年10月4日    シティ信金スタ ）

山田に破れ肩を落とす履正社ナイン　（撮影・亀井　直樹）
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　昨夏の甲子園で初優勝した私立の強豪・履正社が4日、秋季大阪大会の3位決定戦で公立校の山田に1―2で敗れた。来春のセンバツ出場校の重要な選考資料となる近畿大会（17日開幕、京都）の出場権を逃し、センバツ出場が絶望的となった。山田は大阪の公立校では1994年秋の市岡以来26年ぶりの近畿大会出場となる。

　準決勝で宿敵・大阪桐蔭に敗れたが、それだけでは済まなかった。3位決定戦で無名の公立校・山田にまさかの敗退。来春センバツ出場が絶望的となった岡田龍生監督は「打力がなさ過ぎる」とサバサバとした表情で振り返り「どれも課題。打つのも打てていないし守るのも守れていない」と続けた。

　山田の先発・坂田凜太郎（2年）の直球は130キロ程度。しかし、序盤からカーブなどで緩急を生かした投球に翻弄（ほんろう）された。6回に5番・塔下尚利（2年）の左越えソロで先制したものの、追加点が奪えず9回に逆転を許した。

　昨夏の甲子園では主砲の井上（現阪神）が3ランを放つなど星稜の奥川（現ヤクルト）を攻略し、初めて頂点に立った。コロナ禍で代替大会となった今夏も準決勝で大阪桐蔭を破り、強さを見せつけた。しかし、新チームはその大阪桐蔭に雪辱され、山田に大金星まで許した。5年連続の秋季近畿大会出場を逃した岡田監督は「まずは現状を認識してもらわないと。自分らの力のなさが分かっただろうから」と奮起を促した。

　履正社が地方大会で公立校に敗れるのは、2009年春季大阪大会準決勝の桜宮戦以来。11年ぶりの屈辱から立ち直れるか。来夏まで時間はある。