【夢のご当地オールスター・東北、北海道編】厳しい寒さに鍛えられて全国屈指の投手王国

[ 2020年5月24日 07:00 ]

　メジャーのスカウトたちが、最も注目している地区が「IWATE」だ。エンゼルスの大谷翔平、マリナーズの菊池雄星（いずれも花巻東）を輩出。今季デビューが確実視される「令和の怪物」佐々木朗希（大船渡）も岩手が育てた160キロ右腕だ。春夏ともに甲子園優勝はまだない東北勢だが、この地域は好投手の産地である。

　秋田では日本ハム吉田輝星（金足農）がいる。阪急で通算284勝のサブマリン山田久志（能代）は、その大先輩だ。ソフトバンクで活躍した摂津正（秋田経法大付）、現役ではヤクルトの左のエースとして171勝をあげている石川雅規（秋田商）もいる。

　青森では甲子園決勝で延長18回引き分け再試合のドラマを生んだ太田幸司（三沢）。宮城では大魔神・佐々木主浩（東北）、MAX161キロの記録を持つ佐藤由規（仙台育英）、横浜とメジャー5球団でプレーした斎藤隆（東北）、現役では西武、楽天でローテの中心になった岸孝之（名取北）もいる。

　山形を代表する投手は南海で通算221勝の皆川睦雄（米沢西）。福島からは大洋のエースで134勝の遠藤一彦（学法石川）が出ている。北海道を代表するのがロシア生まれ、旭川育ちのプロ野球史上初の300勝投手、ヴィクトル・スタルヒン（旭川中）。プロ通算176勝の星野伸之（旭川工）、165勝の佐藤義則（函館有斗）の阪急コンビと、留萌市出身のメジャー経験者・五十嵐亮太（千葉敬愛）らで豪華投手陣ができ上がる。

　エース格はドリームチームらしく夢を見たい。甲子園出場はなく、プロでもまだ未勝利。それでも東北の野球界の明日を背負う佐々木を軸に据えた。大先輩たちのサポートを受けながら、日本を代表する速球投手に成長していく姿を見届けたい。捕手は岩手出身で、戦前の社会人、函館太洋倶楽部でプレーした久慈次郎を選出した。全日本では沢村ともバッテリーを組んだが、プロ入りせず、39年に試合中の事故で他界。今も都市対抗野球の「久慈賞」に名を残す名選手だ。

　打線の援護は3冠王・落合博満（秋田工）が中心になる。高校時代は退部と復帰を7回繰り返し、東洋大も中退。紆余（うよ）曲折を経て、社会人・東芝府中で才能を開花させた打者が、プロでは3度の3冠王に輝いた。二刀流の大谷、そして巨人のヤッターマン・中畑清（安積商）、近鉄、巨人でプレーした石井浩郎（秋田）らと組む打線はパワフル。北海道からはヤクルトで2度の首位打者を獲得した「小さな大打者」若松勉（北海）。中日などで活躍した函館出身の森徹（早大学院）は59年に本塁打、打点の2冠を獲得。広島黄金時代のスイッチヒッター高橋慶彦（城西）も芦別市の出身で、メンバー入りした。

　監督としてベンチ入りするのは東北を代表する世界のアスリート、フィギュアスケート男子の羽生結弦（東北）だ。観客動員もこれで万全。ラッキーセブンにはくまのプーさんがスタンドを飛び交うはずだ。（鈴木　光）
　

スポニチアネックス取材班