【内田雅也の追球】「見逃し」ではなく「見極め」――見送りストライク目立つ阪神・ボーア

[ 2020年3月1日 08:00 ]

　5本塁打を放った阪神打線で、4番の新外国人ジャスティン・ボーアは3打数無安打だった。

　見逃しストライクが目立った。各打席の内容を書き出してみる。（○＝見逃しストライク、●＝ボール、F＝ファウル、◎＝打球）
　（1）●○○F◎（中飛）
　（2）F●○○（三振）
　（3）○○◎（遊ゴロ）

　3打席12球のうち、見逃しストライクが半分の6球もある。
　前回出場のオープン戦（2月24日・ヤクルト戦＝浦添）も2打席連続で見逃し三振だった。この見送り傾向は対外試合が始まってからずっと続いている。

　「感覚のずれもあるかと思う」と打撃コーチ・井上一樹は言った。「たくさんボールを見るなかで、“え？　あの球がストライク？”といったような見逃しもあったかと思う。彼はいま、ストライクゾーンも含め、ジャパニーズスタイルに合わせようとしているんだろうね」

　ボーアはいま、日本の配球や球筋、ストライクゾーンを見極めようとしているのだ。そのため、できるだけ多くの投球を見ようと心がけている。積極的な待球策とでも言おうか。

　オリックスの大物新外国人、大リーグ通算282本塁打のアダム・ジョーンズはキャンプ中、2月17日のキャンプ・シート打撃で4打席、全12球をすべて見送っている。この時、ジョーンズは「この時期にヒットを打つことは意味のないこと。打席でのタイミングだとか、審判のストライクゾーンに慣れるのが大切。バットを振る重要性はあまりない」と意図を説明していた。

　3冠王3度の落合博満もオープン戦序盤、全打席で1度もバットを振らなかったことがあった。まだ調整途上で打ちにいき、感覚やフォームが崩れるのを避けていたといわれる。

　ボーアにも同じ狙いを感じる。いま打席で行っているのは英語で言えば「テイク」（take）だ。だが、ストライクの「見逃し」ではなく「見送り」、さらに書けば「見極め」なのだろう。

　実際に打撃の状態は悪くはない。試合前のフリー打撃ではペイペイ・ドームの右翼席や右中間席に特大のアーチをかけていた。
　また、一塁守備でも3回裏、甲斐拓也の三塁線寄りゴロは間一髪のタイミングで、体を目いっぱい伸ばしての捕球でアウトにしていた。

　「彼は頭のいい選手ですからね。少しも心配していません」と井上は言った。能あるタカ……いや、虎視眈々（たんたん）なのだとみている。　　　　　　＝敬称略＝
　　　　　　　　　　　（編集委員）