逆転世界一もたらすか　アストロズ名物「幸運を呼ぶ」ヒゲおじいさん

「幸運を呼ぶヒゲ」でお馴染みのジャロモさん
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　【Wシリーズ舞台裏】アストロズの本拠地ミニッツメイド・パークの左中間はスタンドがない。コンコースから手すりにもたれて見下ろす立ち見席。そこで毎試合、観戦する名物ファンがバレンティン・ジャロモさん（80）だ。

　「上のスタンドに席があるけど、いつもこの立ち見席から見るんだ。いつも一緒に応援している仲間がいるから疲れないね」。前本拠地アストロドームが1965年に開場した時からのア軍ファン。テキサス州南部のタフト出身で、かつては地元小学校の教師だった。半世紀以上もチームを応援し続ける名物おじいさんは今や、すっかり有名人。「両方の端をヘアスプレーして、ねじって固めるんだ」という立派なヒゲはいつしか「幸運を呼ぶ」と話題に。ア軍ファンがヒゲを触りに訪れ、記念写真をお願いされるようになった。

　「現役選手で一番好きなのはアルテューべだね。私の予想は4勝2敗でもちろんア軍の優勝だよ」。ア軍は2連敗スタート。幸運を呼ぶヒゲが、逆転世界一をもたらすことができるか。（奥田秀樹通信員）