つば九郎、松山市長選に立候補?「きゃぷてんのしごとがみなさまにみとめられたあかつきには」

「えひめ愛・野球博」の会見に出席したヤクルトのマスコット・つば九郎
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　えっ？つば九郎が松山市長選に立候補？

　愛媛県で開催されている「えひめ愛・野球博」の事業発表会見が19日、都内で行われ、愛媛県の中村時広知事（野球博実行委員会会長）、松山市の野志克仁市長（同副会長）とともに、野球博応援キャプテンに就任したヤクルトのマスコット・つば九郎が出席した。

　俳人・正岡子規が伝えたことからスタートしたとされる、愛媛の野球の歴史。今回のイベントは「歴史があり、文化にまで昇華した愛媛の野球にもう一度、スポットライトを当てる」（中村知事）と企画された。

　18～20年の3カ年事業で、今年は8月25日に千葉茂氏生誕100周年顕彰試合（四国IL・愛媛―巨人3軍）を坊っちゃんスタジアムで開催。12月8日には日本プロ野球選手会主催で「ベースボール・クリスマス」を西条市で実施する。

　会見に出席したつば九郎は「きゃぷてんをかいにんされないよう、はんしゃのひととおつきあいのないこうどうをします」と内角ギリギリのコメント。出席者を笑わせると「また、きゃぷてんのしごとがみなさまにみとめられたあかつきには、しちょうせんきょにりっこうほしたいです」とまさかの市長選立候補を宣言した。

　全国的な人気を誇るつば九郎。中村知事は「知事選じゃなくて良かった…」とホッと胸をなで下ろしていた。