広島・小園、Ｇ吉村コーチに成長見せる　Ｕ１５侍監督に「しっかりあいさつしたい」

オープン戦   広島―巨人 （ 2019年3月5日    マツダ ）

広島のドラフト１位・小園（撮影・中村　達也）
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　広島のドラフト１位・小園は、５日の巨人とのオープン戦（マツダスタジアム）での本拠地デビュー戦を前に、猛アピール継続を誓った。

　「本拠地なので、早くプレーしたいです」。この日は、荷物整理のため同球場を訪問。３日の西武とのオープン戦で“プロ１号”となる右越えソロを放ったばかりだが、余韻に浸る様子はない。「うれしいですけど、これからが勝負。昨日のことは昨日のこと。切り替えてやるだけです」と気を引き締めた。

　「高校だと一瞬一瞬の勝負だけど、プロだとずっと続く。そこの意識は変わりました」

　宿敵・巨人との初対戦は恩返しの一戦でもある。巨人の吉村禎章打撃総合コーチは、１５年にＵ１５侍ジャパン代表に選出されたときの監督だった。「当時は短い期間だったけど、プロとしてお会いできる。頑張ってこれたことを報告できるので、しっかりあいさつしたいです」と襟を正した。

　オープン戦３試合で７打数４安打、打率・５７１と猛アピール中。開幕前に２軍に合流させるのが基本線だったものの、結果を出し続けることで首脳陣の決断を先送りしてきた。「１軍に残れるぐらいの結果を残してくれている。まだまだ見てみたい」（高ヘッドコーチ）と、開幕１軍の可能性も残している。この勢い、本拠地で止めるわけにはいかない。（河合　洋介）