巨人の丸　０からの出発、柵越えなくても安打性２４本「低く低く」

フェースガード付きヘルメットで笑顔を見せる巨人・丸（撮影・森沢裕）
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　宮崎の太陽の光が背番号８を照らした。キャッチボールに向かう直前。広島からＦＡ移籍した巨人・丸が上着を脱ぎ、ユニホーム姿を披露した。

　「ユニホームを着た時点で、キャンプが始まったなと」

　両リーグで唯一の大台超えとなった１万２０００人のファンが押しかけた新天地でのキャンプ初日。「８」を背負い「ゼロ」からスタートした。「自分はホームランバッターじゃない。低く低くです」。フリー打撃で６８スイング。昨季３９本塁打を放ったスラッガーは、右へ左へライナー性の鋭い打球を飛ばしたが、柵越えは０。それでも、安打性は２４本とボールを確実に捉え、低く、鋭い打球を飛ばした。

　中軸を組むことになる岡本が７本、ゲレーロが４本、新加入のビヤヌエバが４本の柵越えを放っても、丸は自身を貫いた。今オフには、ボールにスピンをかけ打球を打ち上げるなど試行錯誤を重ねてきたが、初日は広島で２年連続ＭＶＰを獲得した自分をありのままに表現した。

　新しい風も呼んだ。広島時代に「つけた方が自分の身を守る意味では大事」とフェースガード付きのヘルメットを使った丸。チームメートから使い心地を聞かれ「僕は（装着していて）気にならない」と答えてきた。昨季、巨人では同ヘルメットを使用した選手はいなかったが、この日から坂本勇、岡本、ゲレーロらが一斉に使い始めた。

　現役時代に８番を背負った原監督は「今までで一番輝いている８番」と言うほど期待を寄せる。丸は「今までやってきたことを変えるつもりはない」とマイペースを強調。その変わらぬ姿勢こそ、巨人に化学反応をもたらせるはずだ。（青森　正宣）