マ軍の雄星ローテ　実は“二刀流”大谷獲得に備え考案　ディポトＧＭ明かす

[ 2019年1月5日 05:30 ]

　西武からポスティングシステムでマリナーズへの移籍を決めた菊池雄星投手（２７）が３日（日本時間４日）、シアトルの本拠地球場Ｔモバイル・パークで入団記者会見に臨んだ。マ軍はメジャーへの適応に向け、５、６度の先発につき１度は１イニングまたは３０球程度で交代させるプランを披露。２、３年後に世界一を狙うチームのエースになるべく、左腕が革新的な起用法で全面サポートを受ける。

　前日に購入したという、球団カラーのネービーとエメラルドグリーンが入ったネクタイ姿。菊池は穏やかな笑顔で抱負を口にした。

　「まずは自分の持っているものをしっかり出せることが一番。変えていかないといけないところが出てくるが、うまく早く適応するのが結果を出す上で大切になる」

　憧れ続けてきたメジャーの舞台。だからこそ適応の難しさを知る。そんな左腕をマリナーズが温めてきたプランが支える。ジェリー・ディポトＧＭは「先発の５度目か６度目に１度、短い登板の日を挟む。１回だけ投げるとか、３０球とか」と説明。中４日の登板間隔を守りながら約１カ月に１度の先発を「ブルペンデー」とし、１イニング程度の球数で終わらせて疲労蓄積を防ぐ。

　実は昨年、大谷の二刀流起用に備えて考案したものが原案だった。「大谷の獲得に動いた際、同じような課題を持っていた。昨年大谷のために考えていたことを発展させた」とディポトＧＭ。同地区所属となった花巻東３年後輩と菊池が不思議な縁でつながった。

　このオフは主力を大量放出し、２、３年後の世界一に向けて再建を進めるマ軍。半面、日本から来た投手は３年目以降に疲労蓄積などから不振や故障、手術に至るケースが多い。ディポトＧＭは「開幕からシーズン終了まで、ケガなく３０〜３２試合に先発してもらい、メジャーのシーズンを分かってもらうことが重要」と強調した。

　３年を終えた後で球団に４年、菊池側に１年の選択権があり、最大で７年総額１億９００万ドル（約１１７億７２００万円）に達する大型契約。スコット・ボラス代理人は「多くの（日本からの）投手が健康面での問題に行き当たったが、マリナーズの考えが素晴らしかった。日本選手がメジャーに来る新たな方法」と胸を張った。

　菊池はマ軍入りを決断した理由を「ケミストリー（ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ＝化学反応、相性の良さ）」と表現。最高の化学反応のもと、エースへの階段を駆け上がる。（シアトル・笹田　幸嗣通信員）

　▼ブルペンデー　救援投手のみ、もしくは救援投手並みの投球回数による継投で１試合を終える戦術。本来はリリーフの投手が１回程度を先発で投げ、２番手は本来の先発投手が５回程度を投げる「オープナー」とは異なる。どちらも昨季、レイズが導入し、複数の他球団に広まった。