清宮　２戦連続３安打　１割台から昇格後は打率４割台

パ・リーグ   日本ハム４―２楽天 （ 2018年8月26日    札幌Ｄ ）

４回無死、二塁打を放つ清宮（撮影・高橋茂夫）
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　振れば振るほど安打が出る。日本ハムのドラフト１位・清宮が、２試合連続の３安打の固め打ちだ。ドラフト制後の高卒新人では、８８年の中日・立浪以来２人目の快挙に「打てたことは素直にうれしい。（記録は）意識はしていないけど、次の試合でもたくさん打てればいい」。８月初のカード勝ち越しを決め表情も明るかった。

　２、４回にいずれも二塁打を放って迎えた８回。ゆっくり右足を上げ、内角低め直球を詰まりながらも軸回転で押し込んだ。内外野の境界線を示すグラスラインから約５メートルも後ろに守っていた二塁・村林のジャンプも及ばない。シフトを破り、３本目の安打となる打球が右前で弾んだ。

　１軍初昇格した５月との差はボール球を振らなくなったことだ。特に低めの見極め。この日４打席、３投手の計１２球で、低めに７球来たが、空振りは１度だけだった。緒方野手総合コーチは「前は足を上げてからすぐ打ちにいって間がなかった。今は始動が早くなり球を見る時間が長くなった」と分析する。

　城石打撃コーチから「引っ張り一辺倒だといろんな変化球があるプロでは厳しい」という助言を受け、２軍調整中は逆方向への意識を持って取り組んできた。球を見極める時間とともに手元まで引きつけてさばく。２１日の昇格後の６試合は打率・４５５。１割台だった打率も・２４２まで上昇した。

　チームも２連勝で首位・西武に６ゲーム差とした。残り３０試合。「負けられない試合が続いている」と清宮はチームを再浮上させるべく、まだまだ安打を積み重ねる。