阪神　梅野　大逆転劇の「号砲」打ち鳴らす「今までになかった戦いができた」

セ・リーグ   阪神９―８巨人 （ 2018年8月26日    東京Ｄ ）

８回１死一塁、梅野が左中間に８号２ランを放つ（撮影・岩崎　哲也）
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　絶対に諦めない姿勢を示す力強い放物線を描いた。阪神・梅野が、５点ビハインドをはね返す大逆転劇の「号砲」を打ち鳴らした。

　「（８回は）自分だけじゃなくて、何とかきっかけをつくりたい中で周りが繋いでくれた。今までになかった戦いができたと思う」

　８回１死一塁で迎えた第４打席だった。沢村の投じた１５３キロ直球を捉えた。打球は伸びを欠くことなく、左中間スタンドに着弾。３点差に詰め寄る一発で敗色ムードを一気に振り払って見せた。

　４回にも先頭で右翼ポール直撃の７号ソロを放ち、１４年７月１日のヤクルト戦（倉敷）以来となる１試合２発。２本目の今季８号は、ルーキーだった同年を上回るキャリアハイと新たな扉を開いた。

　フルスイングの源は、支えてくれる家族の存在。昨年のクライマックスシリーズ・ファーストステージを父・義隆さんが初めて甲子園を訪れて観戦した。関西滞在中の休日には、弟も含めて家族３人でカラオケボックスに入り、熱唱で家族の絆を深めた。

　「父も初めて甲子園に来てくれて、嬉しかったですし、３人でカラオケも行って、良い時間でした。なかなか生で試合を見てもらえる機会はないですけど、周りでサポートしてくれる父や家族のために１軍で自分は頑張らないといけない」。２本塁打を含む３安打３打点の躍動は、福岡で見守る父にも届いた。

　ただ、試合後は笑顔はなく「捕手」としての顔をのぞかせた。

　「（序盤で）あれだけ失点するのは、打線が上向いてこない中で士気的に下がってしまうので。打ったことはいいですけど」

　先発・飯田から４番手・桑原までがすべて失点。リードで力を出し切れなかったことを何より悔いた。

　「試合に出してもらっている以上、結果を出すのが役目なんで」。戦闘態勢を崩さず、最後までマスクを被る。（遠藤　礼）