佑ちゃん逆襲へ「チア☆ダン」魂！人生初、映画で泣いた「努力続ける」

札幌市内の球団事務所で契約を更改した日本ハム・斎藤
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　「チア☆ダン」魂で巻き返す！日本ハムの斎藤佑樹投手（２９）が１日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１７０万円ダウンの年俸１８３０万円でサイン。５年連続でダウンとなったが、会見では真っすぐに前を見据え「数字の目標はない。今年より１試合、１イニングでも多く投げること」と決意を語った。

　１１年の入団から２年間で１１勝も１３年から今季までの５年間で４勝。エースナンバー１８を返上し、背番号１で再出発を目指した今季は５月３１日のＤｅＮＡ戦で６２３日ぶり勝利も、結局、６試合で１勝３敗、防御率６・７５に終わった。それでも肩甲骨や股関節の可動域を広げるトレーニングを継続して球威は上がり、下半身も安定。「ぶれずに我慢してトレーニングを貫いた。来年、生きてくれば」と話した。

　最近、人生で初めて映画で泣いた。福井商のチアリーダー部の全米大会優勝までの実話を描いた「チア☆ダン〜女子高生がチアダンスで全米制覇しちゃったホントの話〜」だ。特に共感したのが玉置彩乃役の中条あやみのセリフ「どんなに努力してもダメなことってあると思う。でも努力し続けるしかない」。胸に刺さった。「プロ野球選手である以上、努力を続ける」と言い聞かせた。

　３０歳となる節目の来季は早実の後輩である清宮も入団する。「（注目されて）重圧がかかると思うし、後輩に負けたくない気持ちも出てくる。だから僕にとってもチャンスだと思います」。前だけを向いて努力する。（山田　忠範）

　▽映画「チア☆ダン〜女子高生がチアダンスで全米制覇しちゃったホントの話〜」　０９年に福井商チアリーダー部が全米チアダンス選手権を制覇するまでの実話を映画化。主人公・友永ひかりを女優の広瀬すずが演じ、今年３月に公開された。ひかりが憧れの男子生徒を応援したいがために軽い気持ちで入部したチアリーダー部で、天海祐希演じる顧問のスパルタ練習に耐えながら仲間と支え合って優勝を目指す物語。