広島・田中“ＣＳ男”が今年も引っ張る「自分たちの野球やるだけ」

セＣＳファイナルステージ第１戦   広島―ＤｅＮＡ （ 2017年10月18日    マツダ ）

ロングティーを行う田中
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　セ・パ両リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（６試合制）は、１８日にそれぞれ開幕。連覇を果たしたセ王者・広島は、ファーストＳを勝ち上がったＤｅＮＡを本拠地マツダスタジアムで迎え撃つ。期待は切り込み隊長の田中広輔内野手（２８）だ。昨秋ＣＳのＭＶＰがチームを勢いづける快打を放ち、先手必勝を誓った。

　昨秋のファイナルＳ第１戦。１番・田中が第１打席で放った二塁打は、チームに確かな勢いを呼んだ。ＤｅＮＡの先発・モスコーソの外角直球を捉えた鋭い打球は左翼線に飛んだ――。

　「第１戦の第１打席は特に重要。チームを勢いづける意味でも、自分自身を乗せるためにも。どんな形でもいい。出塁することを考えて打席に立ちたい」

　田中自身も乗った。４試合連続でマルチ安打を放ち、このうち２試合は３安打猛打賞。１２打数１０安打、１本塁打、４打点、打率・８３３という驚異的な数字を残し、ＭＶＰに輝いた活躍が記憶に鮮烈だ。同じＤｅＮＡとの対戦。再現を狙う。

　「やっと試合ができる。しっかり練習してきたので、シーズン通りに入れると思う」

　準備は万端だ。１日にレギュラーシーズンが終了。社会人との練習試合３連戦では、調整を重視したため８打数２安打に終わったものの、２つの盗塁を決めた。言わずと知れた今季のセ・リーグ盗塁王。攻撃面で、足は重要な武器になる。

　「打つだけが攻撃じゃない。走塁でも積極的に攻めていきたい」

　日本シリーズ進出を懸けた短期決戦。アドバンテージの１勝があるとはいえ、王者には負けられない意地があり、重圧もかかる。それでも緒方監督は「やることはやった。あとは、普段通りの野球をやるだけ」と泰然自若だ。切り込み隊長も声をそろえて言う。

　「相手どうこうより自分たちの野球をやるだけ。アドバンテージの１勝もあるので、初戦を取ると相手にダメージを与えられる。何としても勝ちたい」

　出陣前には、黒田博樹氏の発案で昨秋ＣＳでも作成された「モチベーションビデオ」を全員で鑑賞。田中は、今季の好プレーなどを目に焼き付け、闘志を高めて決戦に臨む構えだ。先手必勝。アグレッシブに攻める。