金本監督、完敗も「胸張っていい」来季巻き返しへ光差す終戦

セＣＳファーストステージ第３戦   阪神１―６ＤｅＮＡ （ 2017年10月17日    甲子園 ）

初回、能見（右から３人目）は１アウトしかとれず３失点でマウンドを降りる
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　ＣＳファーストステージの第３戦で敗れた阪神の金本監督は試合後、甲子園クラブハウスに全選手、スタッフを集めて最後の全体ミーティング。感謝の思い、慰労の言葉を口にし、早くも来季へ向けて気勢を上げた。

　「シーズン前の評判は高くなかったけど、みんなの頑張りで２位になれた。ありがとう。マウンドでの粘り、打席での粘りがいい結果につながった。明日から休む人、練習する人がいるだろうけど、明日から来年に向けての戦いは始まっている。明日から来年に向けて頑張りましょう！」

　２年目の戦いが幕を下ろした。初回に先発・能見が３失点など投手陣が計６失点。打線も相手先発のウィーランドから１点をもぎ取るのが、やっとだった。「まあ結果がすべてなんで、これは。残念で悔しいですけど」と唇をかむ完敗だった。

　ただし、来季への希望の光が随所に散りばめられた一戦でもあった。大山は２安打を放ち、唯一の得点を叩き出した。５回に代打出場した植田はウィーランドから二塁打を放った。６回から５番手で登板した藤浪は２回無失点と復調気配を漂わせた。「（選手たちは悔しさを）持ってくれていると思うし、来年につなげるという意味でもね。来年につなげないといけない」。その行間に、来季への期待を込めた。

　「まあ１年、考えてみれば、本当に今年は気持ちを前面に出してくれた。ベテラン、中堅がよく頑張った。ケガ人も出たけど、先発（投手）もいない中、スタメンも固定できない中で２位になれたのは、胸を張っていいことだと思う。これはみんなの野球に対する執念とか粘りとかで２位になれたと思っているし。きょうで最後になったけど、今年、本当に、ほめてやりたいチームだと思いますね」

　昨季４位からの巻き返しを期して臨んだシーズン。１４３試合で１０５通りの打順を試したように最後までスタメンを固定できなかった。他球団と比べても苦しい戦力であることは否めなかった。それでも若手、中堅、ベテランの力を結集して勝ち取った２位に、金本監督は胸を張った。

　先勝しながら、雨中の第２戦を落として勢いを失い、結果としてＣＳは無念のファーストＳ敗退となった。広島へのリベンジ、リーグＶ奪回、日本一奪取は来季に持ち越しとなった。１８日から、金本阪神の新たな戦いが幕を開ける。