ソフト「４番・内川」で迎撃　工藤監督「顔生き生きしている」

パＣＳファイナルステージ第１戦   ソフトバンク―楽天 （ 2017年10月18日    ヤフオクＤ ）

笑顔で練習する内川
Photo By スポニチ

　楽天を迎え撃つソフトバンクの工藤監督は「打線のつながりを考えれば、４番の内川君とその前後が鍵になる」と話し「ＣＳへの思いが伝わってくるし、顔も生き生きしている。４番でいい」と主将の内川に４番を託す考えを明かした。

　７月下旬に左手親指を骨折し、１軍復帰した９月３０日からのオリックス２連戦は「５番」。不在の間、柳田、デスパイネが４番を務め、デスパイネは３５本塁打、１０３打点で打撃２冠王となった。それでも内川は１１年と１５年のＣＳで最優秀選手に選ばれ、短期決戦の強さは証明済み。１２日の紅白戦では故障後初本塁打を放つなど、状態を上げていた。指揮官の４番指名に、内川は「みんなに恩返しの気持ちで頑張る」と闘志を燃やした。

　内川は右脇腹痛でファイナルＳの復帰は絶望的となった柳田についても「自分がいないとき、頑張っている姿を見ていた。あいつ（柳田）が責任を感じることがない結果にしたい」と話した。柳田を日本シリーズに連れて行く。その思いを胸に日本一奪回へのスタートを切る。