金本監督　選手の底力を「信じる」　打のＤｅＮＡ相手に投手陣がカギ

セ・リーグＣＳファーストＳ第１戦   阪神―ＤｅＮＡ （ 2017年10月14日    甲子園 ）

厳しい表情で練習を見つめる金本監督（左端）
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　決戦を前に阪神・金本監督は静かに闘志を燃やした。監督就任２年目にしてポストシーズン初采配。全体練習では通常通り打撃を中心に見守り、逆転の日本一をかけたＣＳ開幕までの調整に一定の手応えを感じ取った。

　「選手たちの顔つき、動きを見てまして、ちゃんとモチベーションを上げて、練習してくれているなという印象ですね」

　対戦相手となるＤｅＮＡとは今季１４勝１０敗１分けだった。対戦成績だけで判断すれば決して苦手な相手ではない。ただ、いずれもリーグ２位の５９７得点、１３４本塁打という強力打線を持つだけに、リーグ１位の防御率３・２９を誇る投手陣が勝敗の鍵を握る。

　「向こうは打線のいいチームなんで、どれだけ抑えられるかということだと思います。投手戦覚悟のつもりでやります。恐らく選手たちが打ってくれると信じています」

　指揮官は何度も「信じる」という言葉を用いて、熱い思いを込めた。第１戦の先発はメッセンジャーを起用。４番はチーム最年長の福留を据えることを決断した。一方、相手の先発は当初予想された今永に代わって井納が濃厚。「（打順は）そんなに右（投手で）も左も変わらないでしょう」。選手には勝利への執念だけを求めた。

　「当然、勝つ気で。何か何でも勝つんだという気持ちを持ってやってほしい。僕は選手が、そういう気持ちを持ってやってくれるものだと信じています」

　命運を握る初戦は必勝あるのみ。日本一に挑む金本阪神の、今年最後となる挑戦が始まる。（山本　浩之）