マー不敵　天敵ア軍斬り宣言　第１戦先発へ「あの時の自分とは違う」

[ 2017年10月14日 05:30 ]

ア・リーグ優勝決定シリーズ第１戦ヤンキース―アストロズ（ 2017年10月13日ヒューストン）

　ヤンキースは１２日（日本時間１３日）、田中将大投手（２８）がアストロズと対戦するア・リーグ優勝決定シリーズで、１３日（同１４日）の第１戦に先発することを発表した。田中は敵地で会見を行い、１５年ワイルドカードゲームで敗れた天敵へのリベンジを宣言。もつれた場合は、本拠地での第５戦にも先発する予定で大車輪の活躍が期待される。

　先発前日の会見、田中はアストロズとの相性の悪さについて質問されると、挑むようなまなざしを見せた。

　「今それを振り返って、戦う前に答えてどうするんだということ」。そして続けた。「“あの時の自分とは違う”ということは言えますね」。地区シリーズでインディアンスを２連敗から奇跡の３連勝で撃破した歓喜のシャンパンファイトから一夜明け、早くも気合がみなぎった。

　２年前のワイルドカードゲームで敗れるなど、ア軍に勝ったことは一度もない。今季はジーターの永久欠番式典が開催された５月１４日に先発も、１回２／３を７安打で自己ワースト８失点ＫＯだった。好不調の激しさを象徴する一戦となったが、田中は「苦しいレギュラーシーズンを送ってきたから今がある」と言った。

　「今」とはレギュラーシーズン最終登板でメジャー自己最多１５三振を奪い、地区シリーズ第３戦で７回無失点と快投した姿だ。ジョー・ジラルディ監督は「シリーズで２回投げさせる」と本拠地での第５戦にも先発起用することを明かした。

　「初戦ということは大きな意味は持つ。だからといって投球が変わるわけではない。自分のやることをやるだけ」。４番手扱いから始まったポストシーズン。ア軍は両リーグ最高となるチーム打率・２８２が自慢だが、８年ぶりのワールドシリーズへ、輝きを取り戻したエースが先陣を切る。（ヒューストン・大林　幹雄）

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