【赤丸急上昇ピッチャー】小笠・佐々木　１ｍ89大器「大化け」の期待

プロ注目の長身右腕・佐々木
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　第９９回全国高校野球選手権大会（８月７日から１５日間、甲子園）の地方大会の組み合わせが、各地で着々と決まっている。迫る高校球児の夏本番。ぐいぐい力を付けてきた東日本の「赤丸急上昇ピッチャー」をピックアップした。

　１メートル８９の長身。全国的に無名のビッグ右腕が静岡県内でにわかに脚光を浴びている。常葉大菊川と同じ菊川市にある小笠の佐々木健（３年）。インステップから投げ込む角度のある直球は１４０キロの大台に乗り、５月までにプロ全１２球団が足を運んでいる。「プロに行きたい。夢が目標に変わりました」ときっぱり。言動そのものに自覚も生まれている。

　近代野球で右の１４０キロは決して驚くべき数字ではない。何が魅力なのか。人並み外れた身体能力。大柄でありながら５０メートル走６秒２の俊足。ベースランニングを見たオリックスの牧田勝吾チーフアマスカウトは「全身バネ。走り方が素晴らしい」と絶賛し「ひょっとしたら大化けする。鍛えたら常時１４５キロは出る」と評価した。最後の夏。全国デビューは甲子園の舞台だ。