ハム新星現る！３年目石川直　もう１４８キロ！初紅白戦２回０封

[ 2017年2月11日 05:30 ]

日本ハム紅白戦紅組１―２白組（ 2017年2月9日ピオリア）

　新星現る。日本ハムの３年目右腕・石川直が９日（日本時間１０日）、今キャンプ初の紅白戦で紅組の２番手として登板。最速１４８キロをマークした直球を軸に２回１安打無失点の好投を見せ、先発ローテーション入りへ猛アピールした。

　１メートル９２、８８キロ。マウンドに立つとさらに大きく見えた。「まっすぐで押していくことがテーマだった。変化球も感触が良かった」。２イニング目となった４回は前日の韓国ｋｔ戦で２安打２打点と打撃好調の大田に対し、スライダー、カーブ、直球で追い込み、最後は低めのフォークで空振り三振。昨季の最終戦でプロ初登板した右腕は「春先に１４８キロが出たのはいいこと」とうなずいた。

　山形中央時代から長身から投げ込む剛球が売りで、その異名は「庄内のダルビッシュ」。試合前にはそのレンジャーズ・ダルビッシュがキャンプ地を訪れたことで、石川直も「あいさつに行った」と、緊張しながら憧れの存在に頭を下げた。ただ、自身はダルビッシュのように自在に変化球を操る投球スタイルではない。「元々、斉藤和巳さんが好きだった。斉藤さんの投球を見てフォークを覚えようと思った」。沢村賞を２度獲得したソフトバンクのかつての大エースのように、直球とフォークが投球の軸だ。

　入団時は体重８０キロで細身だったが、現在は筋力トレーニングなどで８８キロまで増量した。今回が初の海外で「食事の量が凄い」と目を丸くするが、宿舎近くのステーキ店では２０オンス（約５６７グラム）の特大ステーキをぺろりと平らげ「気合と根性で」と、楽しむ余裕もある。

　ルックスは、今どきの塩系イケメン男子。「このまま状態の良いままシーズンに入って、一年間１軍にいられたらいい」。２年連続開幕投手の大谷が右足首痛のため、投手として開幕が厳しい状況の中、大谷よりも若い２０歳の石川直の台頭は希望の光だ。（柳原　直之）

　▼日本ハム・栗山監督（起用法について）可能性が広がっている。現時点では先発を目指してほしいけど、チーム事情で変わるかも。斉藤和巳に似ている。これからもっと良くなる。

　◆石川　直也（いしかわ・なおや）

　☆生年月日　１９９６年７月１１日、山形県生まれの２０歳。

　☆サイズ＆投打　１メートル９２、８８キロ。右投げ右打ち。

　☆球歴　余目二小３年から野球を始める。ポジションは投手。余目中３年時に東北大会８強進出。山形中央で甲子園に２度出場。３年夏は１回戦で小松（愛媛）、２回戦で東海大四（南北海道）を下したが、３回戦で高崎健康福祉大高崎（群馬）に敗れた。１４年ドラフト４位で入団。

　☆座右の銘　「剛毅木訥（ごうきぼくとつ）」。山形中央の庄司秀幸監督と当時のチームでスローガンとしていた言葉で、「“口数が少ないけど、中には秘めている”という意味で、自分に合っている」。庄司監督は東京学芸大卒で栗山監督の後輩。

　☆好きな食べ物　地元山形の「酒田ラーメン」。酒田市内の人気ラーメン店「満月」は石川直の親戚が切り盛り。