【石井一久クロスファイア】メジャーでも「Ｃ」マーク席巻か

　日本より一足早く、メジャーのポストシーズンが４日（日本時間５日）に始まる。約１カ月間の長丁場を勝ち抜くのはどこか、有力チームの戦力を分析してみたい。

　本命といわれているのが１９０８年を最後に世界一から遠ざかるカブス。今季は両リーグトップの１０３勝を挙げた。日本で例えるなら広島で、走攻守のバランスが一番良く、どれも質が高い。特にチーム防御率３・１５は、２位ナショナルズの３・５１を大きく離して両リーグトップ。１９勝レスター、１８勝アリエッタ、１６勝で防御率１位のヘンドリックスの３枚は強力で、抑えにはチャプマンがいる。名将ジョー・マドン監督の采配も注目で、力は一つ抜けている。

　ア・リーグは日本選手所属の２チームの評価が高い。レッドソックスは何かモチベーションがある時にはチームがまとまる。今年で言えば、オルティスの現役最終年。米国はメディアもファンもこの手のストーリーは大好きで、盛り上げるだろう。上原が好調なのは頼もしい。キンブレルの不調が続くようならば抑えもあるかもしれない。

　レンジャーズはダルビッシュが２番手のようだが、実力的には１番手のハメルズと遜色ない。エースが２人いるのは強みだが、３番手以降は力が落ちるので、この２本柱で確実に勝ち星を拾わないと苦しい。いずれにしても、ア・リーグは力が拮抗（きっこう）している。ワイルドカードのオリオールズ、ブルージェイズも勝ち上がれば、侮れない。

　僕の古巣であるドジャースは先発にはカーショー、前田がいて、打線も駒がそろっている。でも、短期決戦では大量得点は望めない。その時にみんな穴にはまってしまうのが、ドジャース。最後に世界一になったのは８８年。長いシーズンでは強さを発揮するが、もう一つ上に突き抜けることができない。勝負弱さは球団の体質なのだろうか。

　では、最後に笑うのはどこか。カブスは、マドン政権２年目で機は熟した。最も世界一から遠ざかっているチームと、最も日本一から遠ざかっているチーム。米国も日本も「Ｃ」マークが席巻するのではないか。　（スポニチ本紙評論家）