【ＣＳキーマン】ＤｅＮＡ桑原　菅野キラー打率・３５７

＜ＤｅＮＡ・東芝＞初回無死、中前打を放つＤｅＮＡ・桑原
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　今季最も印象に残っている打席は――。ＤｅＮＡのリードオフマン・桑原はあの試合を思い出した。６月２４日の巨人戦（横浜）。菅野から５年目で初めて満塁弾を放ち、３回途中でＫＯした試合だ。その再現へ、着々と準備を進めている。

　「あの試合みたいにしっかりと１球目から自分のスイングをしたい。ＣＳでもシーズンと同じように。何も変わることはないです」。シーズン通り、であれば桑原のバットには大きな期待がかかる。初戦先発が濃厚な菅野との対戦成績は打率・３５７。初戦が最も大事という短期決戦のセオリーを考えれば、桑原の出塁が大きな鍵を握る。ラミレス監督も「上位打線がどれだけ出塁できるか」とキーマンに挙げる。

　今季は６月から１番に定着すると、自己最多の１３３試合に出場。得点圏打率はリーグ３位の・３７０と、勝負強い打撃はチーム初のＣＳ進出に大きく貢献した。「僕が打てばクリーンアップにつながって、ビッグイニングになる。怖いものはないので、とことん攻めていきます」。ハマの斬り込み隊長がＧ倒の先陣を切る。　（中村　文香）

　▼ＤｅＮＡ担当・中村文香　いじられ役でムードメーカーの２３歳。桑原が打てば盛り上がる。初のＣＳを勝ち抜くにはリードオフマンの活躍が不可欠だ。