イチロー　異例の“予告先発”スタメンも…４打数無安打

＜マーリンズ・カージナルス＞８回裏１死、二塁、スタンドのファンが見つめる中、空振り三振に倒れるイチロー

ナ・リーグ マーリンズ６―１１カージナルス

（7月30日 マイアミ）
　メジャー通算３０００安打まであと２としているマーリンズのイチロー外野手（４２）は２９日（日本時間３０日）、カージナルス戦に「３番・左翼」で３試合ぶりにスタメン出場し、４打数無安打で大台到達は持ち越しとなった。球団が公式ツイッターで先発を予告し、２万７４１４人のファンが本拠地のマーリンズ・パークに集結。大歓声が注がれる中、先発した試合では７試合ぶりに快音が聞かれなかった。

　本拠地のマーリンズ・パークはこの日４度目の大きなため息に包まれた。８回１死二塁。イチローは横手投げの左腕キークヘファーに３球三振を喫した。配布された「ＲＯＡＤ　ＴＯ　３０００」と書かれたイチローの写真入りのプラカードを手に声援を送ったファンの大半が帰路に就いた。

　メジャー通算３０００安打まであと２に迫り、球団が告知した異例の「予告先発」。２万７４１４人の観衆が集まり、弓子夫人もスタンドで見守った。今季初めて３番を任されて偉業達成への舞台は整ったが、先発右腕リークに阻まれた。三直、捕ゴロ、遊ゴロ。カットボールで内角を意識させられ外角にも球を散らされて芯を外された。

　絶妙の配球は名捕手モリーナの仕業。「モリーナはいつも意識していますよ。そういう勝負ですから」。ファウルで粘り３打席で２４球を投げさせたが、仕留められなかった。２８歳のリークはおばがシアトル在住で１０代のころにマリナーズ時代のイチローを球場で何度も観戦。レジェンドとの対戦に「素晴らしい時間だった」と目を輝かせた。

　しかし、ただでは終わらないのがイチローだ。４回１死三塁での左翼守備。ライン際の飛球を処理すると、本塁へショートバウンドのストライク送球で今季６個目の補殺だ。「勢いを利用できていない。止まって投げた感じ。もうひとつだったけど、アウトになればいい」。事もなげに振り返ったが、大リーグの計測システム「スタットキャスト」で９１・６マイル（約１４７キロ）を計測した。

　ドン・マッティングリー監督は３０日（日本時間３１日）の同カードには先発出場しないと明言。３１日（同８月１日）も相手先発マルティネスと外野のレギュラー３人が好相性のため、先発は極めて微妙だ。本拠地１０連戦は残り２試合。次戦、ベンチから一振りに備える。（笹田幸嗣通信員）