あと単打でサイクルなのに…福留交代させた星野元監督の“先見の明”

＜神・中＞６回二死満塁、福留は左越えに二塁打を放ち、サイクル安打を達成。花束を手にスタンドのファンに応える

セ・リーグ 阪神８―２中日

（7月30日 甲子園）
　元中日担当で１３年前のサイクル安打に続き２度とも取材する幸運に恵まれた。前回は満塁弾を含む５打数５安打４打点。最後に単打を残し狙い通りに中前にはじき返したのを覚えている。実は９９年の新人時代にも「あと単打でサイクル」という試合があった。

　当時は遊撃手。失策もしていたため、星野仙一監督（現楽天副会長）が久慈を守備固めに送り、交代させた。非情にも見えた采配だったが「あいつはこれからいくらでもチャンスはある」という言葉は、さすがの先見の明か。当の本人は「そんなこともあったね」と涼しい顔だった。（阪神担当・山添　晴治）