秀岳館・鍛治舎監督「まだスタートライン」日本一が目標

センバツ出場が決まりカッツポーズをする秀岳館のバッテリー（左から）有村、九鬼

　第８８回　　選抜高校野球大会（３月２０日から１２日間、甲子園）の出場校を決める選考委員会が２９日、大阪市の毎日新聞本社で行われ、秋の九州大会で初優勝した秀岳館（熊本）が０３年以来、１３年ぶり２度目の代表校に選出された。社会人野球の松下電器（現パナソニック）の元監督でＮＨＫの高校野球解説者としても知られる鍛治舎巧監督（６４）は「出場は、道半ば。まだスタートライン」と当然のように、日本一を目標に掲げた。

　午後３時３５分。選考委員会の様子がインターネットで生中継され、九州代表の発表が始まる矢先だった。中川静也理事長兼校長が座るテーブルの電話が鳴った。３コール目で受話器を取り「ありがたく、お受けいたします」と笑顔で答える。その瞬間、秀岳館の１３年ぶりのセンバツ出場が決まった。

　就任２年目の鍛治舎監督は「監督になって１年１０カ月。感慨深いものはあるが、まだ道半ば。日本一に立つためにスタートラインに立っただけ。熊本県勢の復活も果たす。一緒に思い出をつくろう」と６７人の部員に語りかけた。

　秋の九州大会では４試合で実に５４安打３１得点と打ちまくった。４番の九鬼主将を軸に、一気に畳み掛ける打線が特徴に映るが、鍛治舎監督は否定する。「打のチームというカラーだけでは勝てない。強いチームはカラフル」と開幕まで残り５０日となった今も、チームの底上げに余念がない。

　明治神宮大会後の１１月１５日からセンバツ開幕直前の３月１９日までを３クールに分け、（１）スケールアップ（２）スキルアップ（３）センスアップの名付けて「３Ｓ作戦」を展開中。（１）はロングティーや筋トレに加え、食事は１日５食を義務付けている。「体重は確実に４キロ増えて飛距離も増している。甲子園優勝チームの平均体重は７５キロだから、もう少し」と指揮官は手応えを口にする。（２）は今大会の全出場校のＤＶＤを早くも入手。相手と状況に応じたシート打撃で総合力に磨きをかけ、（３）については試合直前まで甲子園での戦術論、精神論を教え込むという。

　高校野球解説者として「２０００試合以上を現場で見た」という自負もある。０１年夏に秀岳館が甲子園に初登場し、常総学院（茨城）に３―０で勝った試合も解説した。「爽やかないいチームだな、という印象が残っていた。楽しみで仕方ないけど実力は今の方が上。失敗は若者の特権ですが、失敗しそうでしない野球ができる」と５８年の済々黌以来、県勢２度目の春制覇に自信を見せる。

　すでに部室の壁には常に目標を意識するため「８８回選抜野球大会日本一ありがとうございます」と書かれた紙が貼ってある。当然「鍛治舎チルドレン」も頂点しか見ていない。（井上　満夫）

　◆鍛治舎　巧（かじしゃ・たくみ）１９５１年（昭２６）５月２日、岐阜県生まれの６４歳。県岐阜商では３年時にセンバツ通算１００号を放つ。早大では５季連続で打率３割をマークし、日米大学野球選手権では４番も務めた。７４年に松下電器（現パナソニック）入社後、２年目に阪神から２位指名を受けたが拒否。８１年に引退。８７～９１年まで同野球部監督。ＮＨＫの解説は８５～９２年、９８～１０年に務めた。パナソニック専務役員を１４年３月末で退社後、同年４月から秀岳館の監督に就任。