ソフトＢ和田　松坂と共闘「２人で開幕ローテ投げられれば最高」

（左から）柳瀬、飯田、大隣が見つめる前でブルペンで投げ込む和田

　ソフトバンク・和田が福岡市の西戸崎室内練習場で自主トレを公開し、チームメートとなった同学年の松坂との共闘を誓った。

　「２人で開幕ローテーションを投げられれば最高。松坂世代が戻ってきたと思われるような結果を残したい」と、２桁勝利を目標に掲げた。

　ブルペンでカーブなど変化球を交え「７～８割の力」で切れのある２５球を投じた。１０年にパ・リーグ最多勝、最優秀選手に輝いた左腕は、米球界から５年ぶりに復帰。この日は見せなかったが、海の向こうで覚えたカットボール、ツーシームを日本でも使う考えだ。特にカットボールには内角も外角も「両方できます」と自信を見せる。２月で３５歳。球数削減を視野に投球の幅を広げる。

　日本では１１年までの９年間で１０７勝。「当時と同じメンバーもいるので入りやすい」と古巣にスムーズに溶け込んで、もうひと花咲かせる。