米国人ファンも“大谷狙い”　太陽沈むまで待ち続け…ついに

地元ファンにサインをねだられる人気の大谷
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　施設見学から宿舎に戻る日本ハムナインのサインを、次々とゲットする米国人ファンがいた。アリゾナ在住で会社員のラローコさん（２５）。大リーグはもちろん、インターネットで日本のプロ野球情報を調べるほどの「野球マニア」だ。

　「日本ハムはダルビッシュがいたチームだろ？日本の選手はみんなユニークでいい選手だ。イチロー、田中、福留、城島、川崎…」。なるほど、詳しい。そんな事情通が今、最も注目する選手はやはり大谷だという。太陽が沈むまでクラブハウス前で待ち続け、ついにサインをゲット。このオフ、広島の前田がポスティングシステムでドジャースに移籍したことも、もちろん知っていた。「大谷は前田より凄い投手なんだろ？」。最速１６２キロを誇る投打二刀流の怪物。その注目度は既に海を越えて、大きく膨れあがっている。　（ピオリア・柳原　直之）