阪神　156キロ右腕ドリス獲り　マテオとＷ守護神で呉昇桓の穴埋める

２０１０年、カブス時代のマルコス・マテオ（ＡＰ）
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　阪神が新守護神候補としてラファエル・ドリス投手（２７＝タイガース）の獲得を目指すことが１５日、明らかになった。メジャー通算４０試合に登板して２勝４セーブをマークする右腕。１メートル９５の長身から角度あるストレートを投げ下ろす。また、７月に故中村ＧＭが渡米した際にリストアップしていたマルコス・マテオ投手（３１＝パドレス）とも入団交渉中であることがこの日までに判明。違法賭博容疑で退団した呉昇桓（オ・スンファン）投手（３３）の穴は、２投手によるダブルストッパー構想で埋める。

　来季スローガンに「超変革」を掲げるチームらしく、助っ人獲得の手法も極めて斬新だった。違法賭博容疑を受け、１１日に呉昇桓との残留交渉の打ち切りが決定。衝撃の退団発表からわずか４日で、２人の守護神候補が判明した。

　「獲得へ向けて動いています。典型的なパワーピッチャー。年齢も若いので伸びしろにも期待したい」

　球団幹部の１人が期待を込めてそう評したのは、タイガース傘下３Ａトレドに所属するドリスだった。ドミニカ共和国出身の２７歳。最速１５６キロを誇る速球派右腕で、長身から投げ下ろす投球には角度がある。カブスに在籍していた１１～１３年には３年連続でメジャーへ昇格。通算４０試合で２勝４セーブ（４敗）の数字を残した。

　ＭＡＸのスピードもさることながら、特筆すべきは１５３キロというストレートの平均球速だ。主な変化球はスライダーとカーブの２種類しかないが、その事実が逆にストレートの威力を物語る。ここ２年はメジャー昇格を逃したが、今季は３Ａトレドで４３試合に登板し７勝１セーブ（５敗）の防御率４・６１。メジャーでは一度も先発経験がなく、いわばリリーフを専門職としていることから、抑えはもちろんセットアッパーとしての活躍もありそうだ。

　ドリスが若手の成長株という位置づけなら、メジャーでの実績を誇るのがパドレスのマテオだ。ドリスと同じドミニカ共和国の出身で、１１年は２投手ともカブスに在籍しており、しかも福留ともチームメートだった。

　来季の助っ人布陣はメッセンジャー、ゴメス、ペレスが残留し、同じく新加入のヘイグが決定。さらに四藤慶一郎球団社長（５５）がこの日、マテオについて「交渉中。決まったらお話しします」と語ったように、ドリスは６人で４枠を争う外国人枠の中に飛び込んでいくことになる。しかし実際はメッセンジャー、ゴメスは投打の軸であるため、４人で残りの２枠を争う構図だ。

　外国人枠という最初のハードルはあるが、ドリスとマテオのダブルストッパー構想、さらには福原と安藤を加えた強力な必勝カルテットが形成される。