純平２２年ぶり右腕の背番「４７」　工藤監督に憧れ自ら選んだ

工藤監督（右）の現役時代の背番号「４７」を披露し、笑顔の高橋

　ソフトバンクの新入団発表が福岡市内のホテルで行われ、ドラフト１位の県岐阜商・高橋の背番号は「４７」に決定。Ｕ―１８Ｗ杯の高校日本代表にも選ばれた、最速１５２キロの逸材は「工藤監督が現役時代につけていたというのが、自分の中で大きかった。４７番をいつかは自分の番号にしたい」と意気込みを語った。

　球団では工藤監督のほか、杉内（現巨人）、今季限りで引退した帆足らが背負い、左腕のイメージが強い。右腕がつけるのは９４年のシグペン以来２２年ぶりだ。父・康二さん（５７）が工藤監督の著書を愛読し、高橋は小学生の頃、０６年に出版された「僕の野球塾」で野球の基礎を学んだ。ドラフト会議で最多３球団競合の末、工藤監督がクジを引き当てた。運命を感じた高橋が４７番を選んだという。工藤監督は「ぜひ高橋くんのイメージをつくってほしい」と熱い期待を寄せた。

　入団発表では「生涯ホークス」も宣言した。「今はメジャーリーグ（挑戦）という話がたくさん出ているが、自分は４７番を背負って、ずっとホークスのマウンドに立ち続けたい」。さらに「４０歳を超えるまで、ずっとエースでいたい」と工藤監督のように息の長い投手を目標に掲げた。現役時代に実働２９年で２２４勝を挙げた指揮官に匹敵する投手へ――。大きな志を抱いてプロの世界に飛び込む。（福浦　健太郎）

　≪他球団を見ても左腕のイメージ≫背番号４７は、左投手がつける番号のイメージが強い。現時点でも巨人・山口、中日・浜田、オリックス・海田ら、１２球団中（ロッテと西武は空き番）、７球団が左腕だ。右投手は高橋のほか、広島の小野、日本ハムのドラフト５位入団・田中がいる。