球児　阪神復帰で強い責任感「負けゲームを作れない球団」

入団会見で四藤社長と握手をかわす藤川

藤川入団会見

　【球児と一問一答】
　―必要とされる選手になりたいと言っていたが、今回は、どこにそれを感じたのか。

　「球団の方が何度も実費で足を運んでくれて。その回数がタイガースが一番多かった。感謝している」

　―高知でのプレーがアピールになった。

　「アピールしたつもりはない。つぶれる気持ちで投げていたので。これでつぶれるくらいなら幸せだと思って。全力でやった結果、応援していただいた。その時点で、やるか、やらないかは決めていなかった。でもいろいろな人が（タイガースに）戻ってきてよと言ってくれた。もどかしさがずっとあって、自分が悪いんですと言っていたんだけど。ファンの思いに応えるには情に乗らないというのが大前提だった。早く練習して、きっちり結果を出さなきゃね」

　―金本監督も結果だと言っている。

　「金本さんには気にしないでくださいと言っている。金本さんは大きなことをしなければいけない。知っている選手一人のために尽力してもらう必要はない。後輩として導ければいいし、一つでも手助けになれば。それが、生きがいでありモチベーション。契約すれば何を言われても仕方ない。甲子園球場での１試合１試合の勝利が大事。負けゲームを作れない球団だからね。勝ってファンに喜んで帰ってもらって、球場のお客さんが増えて、最後に優勝して日本一になる。金本監督もパレードはしたいはず。だから僕も、そう思って来たんだと思う。熱いファンというのは分かっている。お礼をしなくてはいけない」

　―ファンは当時の勇姿を知っている。

　「０５年、８０試合投げて、そのころからつぶれると言われ続けてきた。いつも言われる。それが嫌だから、必死でがんばるんです。自分では叱咤（しった）激励だと思っている。１５０キロでリリーフですか、とファンに言われる。でもそれを決めるのは監督、コーチ。自分は次の一歩を踏み出さなければいけない。与えられた役割が出来るように。出来なければ力がないだけ」

　―４年ぶりの復帰。

　「自信はある。でも、不安があるから練習する。不安がない選手なんかいないと思うし、不安がなくなれば辞める時だと。練習をした結果で、ゲームの時に一番自信のある一球を投げることにつながる。甘えることはない」

　―トレーニングは。

　「もちろん始めている。合意のときからね。２カ月休んだから。目標が出来たのでね。目標がなければ出来ないよ」

　―会見で涙はこぼれていないと言った。

　「あれは人情。アスリートだから伝えなければいけないことは分かっている。タイガースはずっと（心の中に）あった。死ぬまであると思う。人情をもらっているのに返せないから今は苦しい」

　―矢野作戦兼バッテリーコーチとも絆は深い。

　「矢野さんの占めるウエートっていうのは、新しいタイガースでは相当大きなものになると金本監督もおっしゃっていた。矢野コーチのやりたいこと、自由に使っていただけるくらい状態をしっかり整えるということ」

　―右肘を手術して３年になる。

　「古い話やね。問題はないですよ。でも（ファンは）見ていないからね。僕は見せないといけない立場。（来年）２月まで待ってもらわないと。不安があるから頑張れるのかな。楽しい楽しいと余裕持っていたら（失敗して）転がるからね。自分の体のことは自分が分かっているつもり」

　―目標は？

　「監督も大変だと思うけど、邪魔にならないように前向きに。最後はファンが一番喜ぶ形でやれればいい。その中にたとえ自分が入っていなくても構わない」

　―甲子園で投げる姿は想像する？

　「まだないですね。どう練習して、どう仕上げていくか、ゼロから始めるので。シーズンが終わればすべてゼロ。毎年そうしたから、タイガースという人気球団でも長く続けられたんじゃないかと。毎年オンとオフのスイッチをしっかりすることで、やらなければいけない覚悟ができる。そういう気持ちでやれば、今メディアのみなさんが気にしている世代交代も含めて、何も言わなくても分かると思う」