広島20年ぶり初回先頭から連弾！鈴木誠＆菊池で先制パンチ

＜広・オ＞１回裏無死、２者連続のソロ本塁打を放った菊池（３３）を出迎える鈴木誠

オープン戦 広島９―２オリックス

（3月15日 マツダ）
　開幕スタメンへ最高のアピール弾だ。オリックスとのオープン戦に「１番・右翼」で先発出場した広島・鈴木誠が、前田の初球を左翼席に放り込んだ。先頭打者本塁打を放った高卒３年目の若鯉は「バットが反応した。バーン！と打ててうれしい。自分の持ち味は、どんどん振っていくこと」と胸を張った。

　ドラフト１位・野間（中部学院大）と繰り広げている開幕「右翼」争い。田中と一騎打ちの様相を見せている「１番」争いでも、大きく前進した一撃だった。

　２回の第２打席は一塁にヘッドスライディングして遊撃内野安打とし、チームを内面から盛り上げた。第３打席は初球を打って中前打。中身のある５打数３安打で、１番打者の適性を見せた。

　これで対外試合の１番打者成績は鈴木誠が３試合で１３打数５安打（打率・３８５）。田中が５試合、１７打数５安打（同・２９４）。数字にハッキリ表れている。

　オープン戦がはじまったころは、ボールを見極めようとしすぎて積極性が欠けてしまっていた。原点に帰ることができたきっかけは、数日前に緒方監督から受けたアドバイス。

　「結果を見ているんじゃない。内容を見ている。自分のスイングで相手を見下すくらいの気持ちでいけ」

　この言葉で本来の姿を思い出した。

　昨季、２番・菊池と３番・丸の「キクマルコンビ」がＶ争いの原動力となった。その半面、信頼できる１番打者を固定できなかった。だからこそ開幕「１番」に注目が集まる。その定位置を奪い取るため、鈴木誠がさらにアピールを加速させる。