阪神・上本　直前スクイズ失敗取り返した　天敵吉見からＶ打

[ 2014年7月17日 07:40 ]

セ・リーグ阪神２－０中日

（7月16日ナゴヤＤ）
　連勝ターンだ！　阪神の上本博紀内野手（２８）は中日戦（ナゴヤドーム）の６回、１死二、三塁から左前へ決勝打となる先制適時打を放ち、中日のエース・吉見を攻略した。切り込み隊長のひと振りで５カード連続の勝ち越し。貯金も「７」に増やした。後半戦開幕カードで激突する首位・巨人とは３・５ゲーム差のままだが、宿敵との対決に向け、大きな弾みをつけた。

　代役と呼ばれてきた男が勝利へと導いた。中日のエース・吉見の前に５回までわずか１安打に抑え込まれていた。それだけにベンチもワンチャンスに懸けた。６回１死二、三塁。カウント１ボールからの２球目。外角へのスライダーに飛びついた上本はスクイズに失敗しファウルとなった。だが、悔やんでいる暇はない。３球目のスライダー見逃し、４球目をフォーク見極め２―２。恐らく見逃せばボールとなったフォークだ。際どいウイニングショットを振り抜いた。打球は均衡を破る左前への先制適時打となった。

　「（吉見は）良かった。特にスライダーが。あの回しかないと思った。あれ（スクイズは）決めないといけなかった…」

　一発で決められなかったことに反省は残ったが、誰も責めることはなかった。和田監督は「あれを失敗と言われるとつらい」と擁護した。

　相手エースに与えた大きなダメージ。この一打が勝負の命運を分けた。

　「必死に食らいつくことだけを考えた。メッセンジャーが頑張ってくれていたので、先制することができて良かった」

　自身４試合連続安打で突破口を開いた。

　カード初戦では自身初の先頭打者本塁打を放つなど本塁打は目下５本。一発を秘める上に粘りのある打撃が際立っている。この夜も追い込まれながらの一打だった。「それ（追い込まれながらも打つ）は上本ならでは。それが今年の真骨頂」。指揮官も認める勝負強さだ。実際に今季は２ストライク以降の打率は・２６８。追い込まれながらも食らいついている証拠だ。

　「（昨季は）ケガをしてずっといなかったので、評価するところがない。（二塁手への）こだわりはありますが、試合に出ることが一番」

　シーズン前には出場への強い思いを口にしていた。ただ開幕戦はベンチスタート。心が折れそうになりながらも必死に耐えた。「神様に祈っていい事が起こるなら、何回でも祈りますよ」。今まで見えないものは一切信じなかった。しかし、昨オフは違った。過去２年間はケガ苦しんだ。そのため、おはらいだけじゃなく、先祖の墓にも足を運び手を合わせた。

　ようやく野球の神様も振り向いた。西岡が復帰した今も二塁の座を死守。もう代役とは呼ばせない。後半戦も上本が猛虎のリードオフマンとして勝利へとけん引する。