創価大・田中に虎ゾッコン　中村ＧＭ「すべてにおいて別格」

＜亜大・創価大＞亜大打線を抑える創価大・田中
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　すい星のごとく現れた若武者にゾッコンだ。阪神・中村勝広ＧＭが１１日、東京ドームで全日本大学野球選手権を視察し、最速１５４キロ右腕の創価大・田中正義投手（２年）にひと目ぼれ。絶賛の言葉を並べた。

　「腕の使い方、しなり…。モノが違うよな。すべてにおいて別格。故障することなく、順調にいってほしいね。すごいのが出てきたな」

　確かに、すごかった。亜大との２回戦に５回途中からリリーフ登板し、４回１／３を１失点。１５０キロ超を連発する圧巻の速さを見せつけた。「自分のことだけ考えて投げていた。うまく行きすぎて怖い」。金星に貢献し、苦笑いを浮かべた。

　前日１０日の１回戦で佛教大を完封し、衝撃の全国デビューを果たした。連投に備えて初回から投球練習し、「疲労は筋肉痛くらい。ブルペンでいけると思った」。同点の５回２死一、三塁から登板すると、いきなり１５０キロを出し、２球目以降もオール直球でピンチをしのいだ。さらに「直球を狙っているのはわかっていた。そういう打者は振ってくれる」と自信のあるフォークを交ぜ、５者連続三振。自己最速タイの１５４キロも出した。

　奇しくもこの日、高校時代「ビッグ３」と騒がれていた同い年の阪神・藤浪、日本ハム・大谷、中日・浜田がプロの舞台で初めて同日登板した。田中は創価高時代、無名の存在。いまやプロの注目を集める男となり、３年後の夢舞台を目指す。