上原　３９歳誕生日Ｓ　指揮官プレゼントは“予告登板”

＜オリオールズ・レッドソックス＞９回に登板し、三者凡退で39歳の誕生日を今季初セーブで飾ったレッドソックス・上原

ア・リーグ レッドソックス４―３オリオールズ

（4月3日 ボルティモア）
　レッドソックスの上原が、３９歳の誕生日を今季初セーブで飾った。「誕生日プレゼントに９回にボールを渡すよ」。試合前にジョン・ファレル監督が話した通り、１点リードで９回を迎えた。

　先頭スクープを３球三振。後続の２人も続けて三邪飛に打ち取り、わずか７球のセーブ劇だ。翌日は本拠地に移動してデーゲームが組まれており、上原は「きょうは移動しないといけないので」と会心の笑みを浮かべた。

　登板試合で「１奪三振以上、無四球」は、昨年８月１３日のブルージェイズ戦からシーズンをまたいで２１試合連続に伸ばした。大リーグ公式サイトによると、１２年にブレーブス・キンブレルが記録した２０試合連続を更新するメジャー新記録。昨季ワールドシリーズ制覇に貢献した守護神に年齢による衰えは全くない。「３９歳だろうが２０歳だろうが、勝負の世界では関係ない。年だけで判断されると腹が立つ」。反骨心の塊のような男である。

　試合終了後すぐにウエートルームに直行。この姿に指揮官も「いくら夜遅くても、きちんと練習をする」と目を細めた。世界一連覇にチーム最年長右腕の存在は欠かせない。