ダル　エコ進化！奪三振マシン封印で“延長”５回２失点

レッズ戦で５回を投げ終え、ワシントン監督（右）にタッチで迎えられるレンジャーズのダルビッシュ

オープン戦 レンジャーズ８―２レッズ

（3月10日）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）が１０日（日本時間１１日）、レッズ戦に先発し、５回５安打２失点でオープン戦２勝目を挙げた。打たせて取ることに徹した省エネ投球で奪三振は１。予定より１イニング多い５回を６３球で投げた。昨季両リーグ最多の２７７三振を奪った奪三振マシンの顔を封印し、新たなスタイルを披露。３月３１日（同４月１日）のフィリーズ戦で開幕投手を務めるエースが、２年連続２００イニング以上登板へまた一つ引き出しを増やした。
【レンジャーズ　オープン戦日程＆結果】

　テーマは明確だった。最速９４マイル（約１５１キロ）の直球にツーシームとカットボール。ダルビッシュは速球系をストライクゾーンへ投げ続けた。

　「真っすぐ系をどんどん投げて。打ってください、という感じで初球から打たせにかかる投球をしたかった」。３回まで完全。当初は４回か６５球をメドに交代だったが、４回で４８球だ。「コーチが行け、と言うので。僕はもう普通に帰るつもりでしたが」と１イニング延長を指示され、６３球で５回５安打２失点。速球系が５１球で７１％を占めた。スライダーは６球。得意球を使わなくても勝ててしまう。打者１８人に対し、要した一人平均の球数は３・５球。無四球だった。

　「シーズンに入って（一つの）バリエーションになってきたら面白くなる。チームもイニングを投げてほしいと思う」。オープン戦だからこそ試せた省エネ投球に、確かな手応えを得た。大リーグ移籍後、５回以上を投げて１奪三振はオープン戦、シーズンを通じて最も少なかった。「三振を奪いにいくところでも最後まで打たせて取るように徹した」。昨季までは三振を量産できる能力があるからこそ、球数がかさみ、交代が早まった試合があった。２年間で完投は一度もないが、この日のペースなら９回でも１１３球と到達可能だ。

　「経済的だったな」と喜んだのはロン・ワシントン監督だ。試合前には笑って言った。「彼なら３００奪三振も可能だが、私が求めるのはアウトを取ること。１球で３つのアウトが取れれば最高だよな」。奪三振ショーも魅力的だが、開幕投手を任せるエースには長い回を投げて勝ってほしい。指揮官が求める投球を見事演じたダルビッシュは言う。「試したいことがあり、やりましたが、次からはしません。（シーズンで）きょうみたいな投球をする時もあるし、しない時もあるし」。状況に応じて投球スタイルを使い分ける。その引き出しは多ければ多いほどいい。

　≪メジャー最少は５回３奪三振≫ダルビッシュがメジャー移籍後、５回以上投げて最も三振が少なかったのが、１２年５月２７日ブルージェイズ戦での５回３奪三振。腰痛を抱えていたため、打たせて取る投球を心掛けて日米通算１００勝目を挙げた。日本ハム時代は「５回以上、１奪三振以下」がオープン戦も含め、０５年９月１１日（５回１／３、０奪三振）、０７年７月２６日（７回１奪三振）、０９年９月２０日（５回１奪三振）の３度のみ。いずれもオリックス戦だった。