Ｔ―岡田　待望の“今季１号”にホッ！指揮官もホッ

オープン戦＜オ・広＞初回１死二塁、右越え先制ツーランを放つＴ―岡田

オープン戦 オリックス３―７広島

（3月11日 京セラＤ）
　待望の一発がようやく誕生した。初回１死二塁。この日から３番に入ったオリックス・Ｔ―岡田のバットがうなりを上げた。野村の投じた初球の直球をすくい上げると、打球は右翼５階席まで届く１３５メートル弾。オープン戦では１２球団唯一、本塁打なしの汚名をかぶっていたが、若き大砲から待望の「１号」が飛び出した。

　「１本出て良かったです。積極的に初球から振っていこうと考えていた。ここ最近、しっかりと振れていなかったので」。チームだけではない。胸をなで下ろしたのは本人もそうだ。５日のヤクルト戦以来、１６打席ぶりの安打が特大弾。長いトンネルを抜けて、少しだけ笑みが戻った。

　きっかけは試合前の練習にあった。「トップがつくれていないまま打っていた」と森脇監督や長内打撃コーチから指摘されて修正。早めにトップの位置をつくることを意識して、即座に結果につながった。２月３日の紅白戦では１２球団最速となる一発を放つなど、２月中の実戦では大爆発。３月に入り、眠ってしまった大砲だが、これでようやく再始動となった。

　森脇監督は「素晴らしいホームラン。きっかけにしてほしいね。下降線だったから」と復調のきっかけを喜んだ。ただ、７回の２死一、三塁のチャンスでは「初球にベストスイングでいってほしかった」と苦言。期待するものが大きいだけに、１本だけでは合格とはならない。Ｔ―岡田も「３、４打席目の内容が悪い」と思いは同じだった。

　糸井、ペーニャが離脱し、貧打線に悩んでいたチームには明るい話題となる第１号だが、先はまだ長い。目指す４番へは、「ここ何年間かで失った信頼を取り戻さなければ」とキッパリ。開幕まで全打席でアピールを続ける。