横浜２年ぶり１５度目の夏！唯一の３年、長谷川男泣き「誇りに思う」

＜神奈川決勝　横浜・平塚学園＞優勝し、歓喜の横浜ナイン

神奈川大会決勝 横浜３―０平塚学園

（7月30日 横浜スタジアム）
　１９０チームが参加した日本一のマンモス大会、神奈川は横浜が制した。全国屈指の左腕、松井擁する桐光学園を準々決勝で破った勢いはさらに増し、１５年ぶりの甲子園を目指した平塚学園を３―０で下して２年ぶり１５度目となる夏の甲子園切符獲得。渡辺元智監督は「今年は特に感無量ですね」と絞り出すように思いを口にした。

　先発メンバー９人中８人が２年生。だが、決勝点のホームを踏んだのは唯一の３年生で主将の７番打者、長谷川だった。０―０で迎えた５回。１死から長谷川が右前打で出塁すると、続くエース左腕で８番・伊藤の左翼線適時二塁打で生還した。さらに９番・根本の右中間適時二塁打で１点、１番・川口の右前適時打で１点と計３点をリードすると、先制打を放った伊藤が９回で１３５球を投げ、５安打完封。三塁を踏ませない投球で激戦区・神奈川の頂点に上りつめた。

　レギュラーで唯一の３年生、長谷川主将は優勝インタビューで人目をはばからずに男泣きした。「チームが一丸となって、１戦１戦戦ってこれたことを誇りに思います」。そして、「試合に出ているメンバーは２年生が多いですが、メンバーに入れなかった３年生の思いが自分たちの一番の強みです！」とスタンドでずっと応援してくれた同級生たちへの思いをにじませると、涙は止まらなくなった。

　「よくまとめてくれた。長谷川なくして、このチームはないと思う」。そう主将を称えた渡辺監督は「２年生主体のチームといえども、桐光学園や東海大相模、横浜隼人を破って、神奈川代表として、簡単に負けるわけにはいかない。勝ちに行きます！」と甲子園での勝利を宣言。長谷川主将が「甲子園に行くからには、神奈川の代表として、神奈川のレベルの高さを見せつけて来ます！」と続けば、２年生エースの伊藤も「甲子園では悔いのない投球をしてきたい。１９０校のてっぺんを取ったので、甲子園でも優勝を目指して頑張りたい」と冷静に、そして熱く、全国の頂点を見据えた。