西岡、ヤクルト戦へ気合！巨人３連勝も「うぬぼれてはダメ」

羽田空港から松山へ向け移動する西岡

　阪神・西岡剛内野手（２８）が、ヤクルト３連戦を前に気を引き締め直した。

　「いつも通りやるだけです。巨人に３連勝？それでうぬぼれていてはダメ。連勝したい？毎日そういう気持ちです」

　頼れる１番打者がナインの総意を代弁した。６日からの東京ドーム３連戦では、投打がかみ合い３連勝。特に前日８日の第３ラウンドは延長１２回の死闘を制した。一番の強敵を倒し、ともすればホッと一息つくこともあるだろう。だが、今季は巨人戦直後の過去２カードで通算５勝１敗と大きく勝ち越す。西岡の言う「うぬぼれ」は、心配無用というわけだ。

　「どのチームも同じですよ」

　西岡本人は素っ気なかったが、心強いデータもある。ここまでのヤクルト戦９試合で打率４割。先発が予想される石川、小川、八木に対しても、コンスタントに安打を連ねている。前回３～５日の３連戦では３、４日で初回に安打を放ち、いずれも得点をゲット。序盤から主導権を握れるか否かは、西岡の第１打席にかかっているのだ。

　「勢いをつけて交流戦に入りたいよね。５割ラインうんぬんではないけど、５、６連敗することもある。節目、節目はやはり勢いをつけたい」

　和田監督も１４日から始まる交流戦へ向け、さらなる快進撃を誓った。昨年は貯金２を持って交流戦に臨みながら、初戦の日本ハム戦で糸井に先頭打者アーチを被弾。よーいドンでのつまずきから５連敗し、結果９勝１２敗３分けに終わった。一寸先は闇―ということもある。だからこそ、交流戦前ラストの３連戦を、気持ちよく終わりたい。

　「打撃陣は反発力が出てきたからね」

　好調な打線に、指揮官も手応えを感じつつある。このヤクルト戦の舞台・松山で思い出すのは、昨年７月３日の広島戦。９回２死から振り逃げの間に２者が生還し、逆転負けを喫するという悪夢があった。過去と決別するためにも、勝つしかない。