【野球のツボ】ＷＢＣ１次ラウンドで不気味な存在は…

いよいよＷＢＣイヤーがスタート。侍ジャパンの３連覇への挑戦が始まる

　年も明けて、いよいよＷＢＣイヤーがスタートした。８日に都内で、代表スタッフによる会議が行われたが、山本浩二監督をはじめ、どの顔も引き締まっていたのを感じた。

　スタッフ会議では、出場辞退を決めた吉見一起投手（中日）に代わる追加選手を選ぶかどうかを検討した。結論は残ったメンバーで行くことで一致した。候補選手は現在３３人。最終エントリーは２８人。いずれにしても５人を外さないといけないだけに、今から追加で選んでも…というのが、スタッフの見解だった。

　会議では、さらに２月の各球団のキャンプ視察の日程を確認。沖縄の日本ハム、阪神、中日の順で、候補選手の状態をチェックするとともに、各球団への協力を改めて依頼する予定になっている。

　沖縄視察の後は、２月９日から宮崎でのキャンプ視察。そのまま代表チームは２月１５日からの合宿に突入する。２月からは臨戦態勢だ。新聞などの報道を見ていても、候補選手たちは例年より早く仕上げるべく動き出している。それぞれが、日の丸を背負う自覚を持って取り組んでくれているのは頼もしい。

　私も１月中に、しっかりとノックができる体を作るつもりでいる。一流どころばかりを相手に、失礼なノックはできない。さらに三塁ベースコーチとして、ミスなくサイン伝達ができるように、心身のコンディションを整える予定だ。

　ＷＢＣ１次ラウンドの相手はブラジル、中国、そしてキューバ。キューバ対策には、どのスタッフも神経をとがらせているが、ここに来て「ブラジルはなかなかの戦力を揃えてきている」という情報がいろんなところから入っている。メジャーでも実績のある投手スタッフを揃えているという話も聞いた。

　キューバに関しては資料もでき上がったが、ブラジルに関しては、まとまったものがない。近いうちにＤＶＤが届くということだが、一発勝負の国際大会。油断は大敵。ブラジル対策も抜かりなく進めなければ、と身を引き締めている。（ＷＢＣコーチ・高代　延博）

　◆高代　延博（たかしろ・のぶひろ）１９５４年５月２７日生まれ、５８歳。奈良県出身。智弁学園－法大－東芝－日本ハム－広島。引退後は広島、日本ハム、ロッテ、中日、韓国ハンファ、オリックスでコーチ。ＷＢＣでは０９年、１３年と２大会連続でコーチを務める。浩二ジャパンの頭脳。