秋山　監督の「ミス」救った！新人一番乗りサヨナラ打

＜西・楽＞９回１死満塁　秋山は中前サヨナラ安打を放ち左手を上げる

パ・リーグ 西武６－５楽天

（9月16日 西武Ｄ）
　打球が中堅に抜ける。西武の秋山が左手を高々と掲げた。今季３度目のサヨナラ勝ち。１２球団の新人で今季一番乗りとなる劇打で、乱戦を締めくくった。

　「打った球は真っすぐかシンカーかよく分かりません。監督には“相手投手の方が苦しい。ヒーローになってこい”と言われました」。３安打３打点。声を弾ませるルーキーの姿に、ベンチの渡辺監督は心から安どした表情を浮かべた。「大失敗だったね」。５―０で迎えた９回の投手起用が、まさかの展開につながってしまったからだ。

　８回を投げ９７球、３安打無失点だった帆足に代え、右脇腹痛から約１カ月ぶりに復帰したミンチェをマウンドへ。しかし右腕は２安打３四死球の大乱調。慌ててつぎ込んだ牧田が、嶋に同点打を許した。指揮官は「こういう試合にしてしまったのは自分の責任。継投ミス。選手が最後まで諦めずに、よく救ってくれた」と反省しきりだった。

　ドタバタのサヨナラ劇。それでもこれで、９月に入って１０勝３敗１分けはパ・リーグで堂々の首位だ。昨年は優勝マジック４としながら大失速し、ソフトバンクに逆転優勝された悪夢の９月。あれから１年。今年は逆転でのＣＳ進出へと快進撃が続く。３位・オリックスとは４ゲーム差。残り２６試合は、昨年の悔しさを晴らす舞台でもある。

　この日のミンチェ投入も今後を見据えた起用だったが、「監督４年目だけど、あらためて野球の怖さ、継投の難しさを感じた。あした頑張ろう」と渡辺監督。きょう１７日の楽天先発は田中。防御率トップの難敵を攻略してこそ、さらなる浮上の可能性が広がる。どんな形でも、勝つしかない。

　≪新人のサヨナラ打は加治前以来≫ルーキーの秋山（西）が９回１死満塁で自身初のサヨナラ安打。新人のサヨナラ安打は０８年６月６日に加治前（巨）がロッテ戦で初打席サヨナラ本塁打して以来。西武では０１年３月３１日近鉄戦で佐藤友がマークして以来１０年ぶりになる。秋山の満塁機は今季３度目だが、８月１８日楽天戦二塁内野安打（１打点）、９月１１日オリックス戦中安打（２打点）、この日を合わせ３打数３安打、４打点とデビュー以来凡退がない。

　▼西武・中島（初回１死二塁、３ボールから先制２ラン）打っていいかなと思っていたけど、真っすぐが中に入って来たので思い切り押し込みました。

　▼西武・中村（３回無死二塁から左越え適時二塁打）相手のミスで得点圏に走者が行ったので、何とか還そうと思って打ちました。