先輩田中対策完璧！？「あれだけ露出しているから…」

練習試合 日本ハム－ヤクルト

（2月20日 名護）
　日本ハム・斎藤佑樹投手（２２＝早大）との対戦を前に、ヤクルトの１番・青木は初球打ちを宣言する。「もちろん、いいボールだったらいこうと思います。楽しみです」と心待ち。右肩に軽い張りを抱えていたが、この日は特守をこなして順調な調整をうかがわせた。

　田中はすでに、斎藤を視察した評論家から情報を入手済みだ。「対戦するにあたっては情報を頭に入れるのは当たり前。あれだけ露出しているから（対戦の）イメージはつけやすい」と後輩討ちをもくろむ。

　◆ヤクルトの早大卒選手

　▼青木宣親　（００～０３年）通算５８試合に出場し、１９０打数６３安打、打率・３３２。３年秋には打率・４３６で首位打者に輝いた。３年春から４年春まで３季連続ベストナインを獲得。鳥谷（阪神）につなぐ２番打者としてリーグ４連覇に貢献した。

　▼田中浩康（０１～０４年）１年春から二塁のレギュラーを獲得。４年秋までリーグ戦全試合に出場した。史上２３位タイとなる通算１０２安打。３年秋にはベストナインを獲得した。

　▼武内晋一（０２～０５年）１年春からレギュラーを獲得。４年秋まで全試合に出場した。２年春には打率・４０５（３位）、１７打点（１位）の活躍でベストナイン。４年秋には打率・４２６、９打点で首位打者と打点の２冠王に輝き２度目のベストナインを受賞した。史上４位の通算７３打点。