総出の指導でついにお目覚め？ヤクルト助っ人ド派手特打

ランチ特打でアーチ連発の（左から）ホワイトセル、バレンティンが笑顔でインタビューに答える

　ヤクルトのＢＷ砲が覚醒の予感を漂わせた。まずは新外国人のバレンティンだ。ランチ特打で７０スイングで柵越え１４本。終盤の６０、６８スイング目に左中間へ１３０メートルの場外弾をかっ飛ばした。

　昨年６月から加入したホワイトセルも負けてはいない。中堅のスコアボードを直撃する１５０メートル弾を２連発するなど６７スイングで１６本の柵越え。昨季の４番は「徐々に（状態が）上がってきている。直撃の後は（スコアボードを）越えてやろうとして力んだけどね」と笑った。

　伊勢総合コーチは「この２人、特にバレンティンが打てば打線に厚みが出る」と期待をかける。バレンティンは右の大砲としてクリーンアップを担う予定だが、これまで紅白戦２試合を含む実戦３試合で８打数１安打。

　首脳陣、そして１７日まで臨時打撃コーチを務めた元ヤクルト監督の若松勉氏（評論家）が総出で指導を施し、その結果がランチ特打で出た格好だ。「バットが外回りしていると指摘された。インサイドから出るようにやっているよ。いい感じで振れてきた」とバレンティン。１９日の横浜戦（浦添）以降の実戦に先発出場する予定で、日本の投手に１日でも早い順応を目指す。