渡辺俊　得意の竜斬り！９７球１失点完投

＜ロ・中＞勝利の瞬間、グラブを叩いて喜ぶ渡辺俊

　【ロッテ７－１中日】慣れ親しんだはずの海風が、これまで以上に心地よかった。先発の渡辺俊が９回５安打１失点。堂々の完投勝利だ。

　「点が入ろうと、打たれても、状態がいいので同じように投げていた。自分の投球ができた」

　勝負どころを知っていた。同点に追いついた直後の４回だ。無死一塁で和田を初球、１１９キロのシンカーで遊ゴロ併殺打。２試合で８打数５安打と絶好調の４番を抑え、続くブランコは空振り三振。「あそこを抑えれば流れが来ると思った」。５回以降も０行進。２戦目に１２得点を奪い、勢いづく強竜打線を封じた。

　９月中旬。不調で２軍落ちした。故障以外でのファームはプロ１０年目で初。どん底の中、再認識した。「１軍では試合前の何時何分にうどんを食べるとか決まっていた。すべて与えられていた。自分を見つめ直せた」。忘れていた初心。若手に交じり下半身を鍛えた。

　技術面でも原点を思い出した。本拠地特有の海風を利用するうち、本来の自分を見失っていた。「緩急が自分のスタイル」。２軍ではカーブを再調整。無風状態でもブレーキが利き、我慢比べに負けた打者が前のめりになるほどの切れを取り戻した。西武とのＣＳファーストＳでは中継ぎで勝利に貢献。先発した１０月１７日のファイナルＳ第４戦では、ソフトバンク打線を９回途中まで２失点に抑えた。風のない２つのドーム球場で結果を残し自信も深めた。この日は自身の特性を最大限に生かせる本拠地の傾斜の低いマウンドで最速は１２１キロ。その一方で９０キロ前後、最大スピード差３３キロの「遅球」が生きた。

　球数は９７球。打者３１人に対し、３ボールは１度もなし。自信を持ってストライク先行の投球ができた証拠だ。日本シリーズで１００球未満での９回完投は４６年ぶり。西村監督も「きょうは凄く落ち着いていた」と褒めちぎった。本拠地での中日戦、無傷の５連勝男は「（次に）どこで投げるにしても準備しやすいですから」と省エネ投球を振り返った。次回は７日の第７戦（ナゴヤドーム）での先発が濃厚。出番が回ってきたとしても自信を持ってマウンドに立つ。

　▼ロッテ・里崎（渡辺俊について）きょうは低めに投げさせることを意識した。相手を見ながら逆を突いて合わせられないようにした。押し引きはうまくできた。