中日の山本昌が最年長出場も勝利ならず

　【中日―ロッテ】通算２１０勝のベテランの大舞台での挑戦は、またはね返された。中日の山本昌はこれが５度目の日本シリーズ。自身の初勝利に向けてマウンドに立ったが、３回３失点で降板。最年長勝利の記録更新はならなかった。

　立ち上がりは悪くなかった。変化球を見せて、１３０キロ台中盤の直球で詰まらせる。二回まで五個のアウトをフライで稼いで持ち味を見せた。

　だが、打順が二回り目に入った三回につかまった。１死二塁で西岡に左翼線へ二塁打され、２死からは井口に右翼ポール際への一発を浴びた。捕手のミットの届かないところにそれる投球が２度あり、明らかに調子が変わった。左腕は「あそこで本塁打を打たれてはいけない」と悔しがった。

　日本シリーズ初出場は２３歳だった１９８８年。その後２００６年まで４度のシリーズで計５試合に先発したが、０勝４敗と白星に恵まれなかった。これまで何度か引退が頭をよぎっても「日本シリーズで勝つまではやめられない」と、最高の舞台での勝利にこだわり続けてきた。

　五回に味方が追い付き、負けは付かなかったが、最年長出場の試合は４５歳の左腕には悔いの残るものとなった。