Ｔ－山田「知らない」けど“池山の再来”期待

ヤクルト１位指名を受けた履正社・山田は、小川監督からのメッセージを手に笑顔

　【ヤクルト１位指名】高校生Ｎｏ・１野手の山田（履正社）が大阪府豊中市の同校で渡辺編成部部長、松田スカウトから指名あいさつを受けた。

　渡辺編成部部長は高校通算３１本のパンチ力と高い守備力を併せ持つ山田に「近い将来、遊撃のレギュラーを獲って長く活躍してほしい。池山の話をしました」。遊撃手として８８～９２年に５年連続３０本塁打をマーク、来季は２軍打撃コーチ就任予定の池山隆寛氏の再来を期待した。

　もっとも９２年生まれの山田は池山について「知らないんです…」とポツリ。それでも、プロのトップレベルで１４０～１５０キロというスイングスピードは最高１５４キロを計測したこともあるだけに、池山２世となる可能性は十分。「期待を裏切らないように死ぬ気で頑張りたい」と意気込んだ。１０月２８日のドラフト会議で引いた当たりクジに書かれた「目指せ　神宮の星　期待しています」との小川監督の直筆メッセージを受け取ると、山田は「宝物にします。走攻守を生かし、日本代表になれるように頑張ります」と笑顔を見せた。

　≪小川監督　高校生ルーキーはじっくり育成≫ヤクルトの小川監督が石川、館山、相川、福地とともに北海道・札幌市で行われた本社イベントのヤクルト国際大会に出席した。イベント後、ドラフト１位指名の山田について「大型内野手としてヤクルトを背負って立つ選手になってほしい」とエールを送った。また同３位・西田、同４位・又野を含めた高校生ルーキーについて「まずは１年間フルにプレーできる体力づくりが先決」とじっくり育てる方針を強調した。