松井、イチロー“踏み台”に後半戦で巻き返す

　大リーグは１５日（日本時間１６日）、両リーグ計７試合を皮切りに後半戦が幕を開ける。エンゼルスの松井秀喜外野手（３６）は、イチロー外野手（３６）のマリナーズと４連戦を迎える。前半戦は打率・２５２、１０本塁打、４７打点と精彩を欠いた松井は、エ軍とは１年契約。残留、さらに移籍に向けても、残り７１試合が松井の今後のメジャー人生の命運を握る。

　地元アナハイム開催のオールスター戦出場を逃した松井は、球宴休みの３日間を完全休養。後半戦へ英気を養った。
　「（不振の原因は）技術的なこととか、いろいろあるんでしょうけど、ここからどう立ち直っていくか、どう盛り返していくかが大事。チームも後半戦にしっかり立て直していけば十分逆転できる。それを信じてやっていきたい」
　前半戦終了時の打率はメジャー過去最低の・２５２。昨季まで通算打率・３２０、３１本塁打と最も得意にしていた７月に入っても、いまだ長打なしの・１９４と低迷が続いている。４連覇を目指しながらレンジャーズと４・５ゲーム差の２位というエ軍の現状について、前半戦を総括した複数の米メディアはアブレイユらとともに松井の成績が誤算と指摘した。
　ヤンキースをＦＡとなった昨オフは、各球団との交渉時に巨人時代からの「野球選手は１年１年が勝負」という信念を貫き１年契約を希望。移籍１年目を「勝負の年」と自ら位置づけるためでもあったが、それだけに今後の成績は去就問題に直結する。メジャーで最低１０年間プレーする目標を掲げ、今季が８年目の３６歳。来季以降のことを考えれば、残り７１試合、１打席ごとに重要性が増してくる。
　後半戦開幕カードはマリナーズ戦。今季は８試合出場で、対戦カード別最多の３本塁打、９打点。「まだ十分に巻き返せる試合数はある」。好相性のマ軍を踏み台に、松井が反攻に転じる。