レオに救世主！平野、３年目プロ２勝目が初完封　

＜西・日＞プロ２勝目が初完封！ハム打線を３安打に抑え今季初勝利を挙げた平野

　【西武７―０日本ハム】新星の誕生だ――。西武の平野将光投手（２７）が１５日、日本ハム戦で３安打の完封勝利を挙げた。プロ３年目で今季２度目の先発。０８年７月２３日の楽天戦（西武ドーム）以来７２２日ぶりの白星は、首位を快走するチームにさらなる大きな追い風となった。石井一、岸と先発ローテーションは負傷者が続出。そんな状況を吹き飛ばすニューフェースが現れた。

【試合結果
】

　背後にはロジンバックの白い粉が漂っていた。９回２死一塁、打者は稲葉。ふっと息を吐いて投じた１３０球目。１４１キロの直球で右飛に打ち取った。プロ初完封。平野は左足のつま先で、マウンドをトンと蹴って喜びを表現した。
　「初先発以来ですね。どうなんでしょう。運を使っちゃった感じ。気持ち良く投げられました。出来過ぎですね」
　６回１死から陽岱鋼に左翼線二塁打を許すまで無安打投球。好調日本ハム打線を散発３安打に抑え、三塁すら踏ませなかった。渡辺監督も「低めに変化球を投げて打たせて取る。岩隈っぽいなと思った。これこそが本来の彼の投球」と絶賛した。切れのある最速１４４キロの直球を軸に、フォークボール、スライダーを低めに集めた。バント、併殺を含めゴロアウトが１４。打者３０人中２１人から奪った初球ストライクは最も有効だった。平野も「自分のペースで投げられた。ある程度、低めに投げれば抑えられると思った」と言った。
　今春の宮崎・南郷キャンプ。投内連係では至近距離の送球もおぼつかなくなった。精神面の弱さから、基本プレーにも狂いが生じた。この日は違った。８回、金子誠の打球が左すねを直撃したが「チャンスなので投げさせてもらった」とテーピングをして続投。投手の少ない２軍で１３試合、リーグトップの７５イニングを投げ、５勝３敗。必要とされる環境でがむしゃらになることで弱さが消えた。
　１年目の０８年７月２３日の楽天戦（西武ドーム）での初先発初勝利以来２年ぶりの勝利が完封。４回５号ソロの坂田が主砲・中村の代役なら、平野は岸、石井一の穴を埋めてみせた。「先発が苦しい状況で彼みたいな人が１人でも出て来てくれると助かる」。球宴前の本拠地最終戦で出現した救世主に、渡辺監督も感謝した。

　▼西武・潮崎投手コーチ（平野の好投に）恐れることなく投げていた。初球ストライク率が高かった。この投球は誤算です。

　◆平野　将光（ひらの・まさみつ）１９８３年（昭５８）６月２８日、埼玉県生まれの２７歳。浦和実では２年秋に県大会準優勝。平成国際大では通算５勝。ＪＲ東日本東北では０６年に補強選手として都市対抗出場。０７年に大学、社会人ドラフト１巡目で西武入り。今季はイースタンで１３試合に登板し５勝３敗、防御率４・８８。１メートル８６、８０キロ。右投げ右打ち。