阪神３番は鳥谷！特打で７８スイング１９発

特打で快音を響かせる阪神・鳥谷

　巻き返しへ、準備は着々と進んでいる。阪神の鳥谷が打撃で好調を維持。昼食時間を使って行った特打では、７８スイングで１９本の柵越えを披露した。「調子がいいとは言わないが、徐々に振れてきている」。控えめながら、手応えを口にした。

　昨季は開幕で３番に座りながら、不振で打順を守り切れなかった。真弓監督はこの日「３番を考えている」と明言し「スランプの時期があって一回り大きくなっていく。打者の財産になる」とさらに期待を懸けた。
　鳥谷は「中軸は１年間変わらない方がいい。もし自分が打つなら変わらない方がいい」と反省を込めて話す。例年あと一歩届かずにいる打率３割についても「全試合出場した中で、しっかり３割打ちたい」と言い切った。新選手会長に就任した２８歳には「若い選手にもなるべく声を掛けながらやっていきたい」と責任感も出てきた。
　特守やウエートトレーニングを行い、宿舎へ引き揚げるのはほぼ毎日最後。泥だらけのユニホームで「今年は日本一を目指して頑張る」。短いが頼もしいひと言だった。