背水の５年目…ついに頭角！辻内「左殺し」猛アピール

フリー打撃で登板し、好投した辻内

　巨人の辻内崇伸投手（２２）が７日、宮崎キャンプで今年初となるフリー打撃に登板。打者２人に５２球を投げ、安打性の当たりを５本に抑える好投を見せた。０５年の高校生ドラフト１巡目で「怪物左腕」として騒がれて入団した辻内も、左ひじの故障などで１軍登板がないまま今年が背水の５年目。念願の１軍初登板に向けて、まずは上々のスタートを切った。

　辻内の投球に、ファンでごった返したサンマリンスタジアムが沸いた。まずは右の加藤と対戦。２６球で安打性５本を許したものの、圧巻だったのが左の脇谷との対戦。同じく２６球で安打性はゼロ。直球と教えていても、ことごとく打球を詰まらせて「左殺し」の適性をアピールした。
　「９割半くらいの力で投げました。コースへの投げ分けもできた。後半、体力がないのかコースがバラバラだった。まだ満足していないし、もっと力強い投球をしたい」
　まだ制球に課題はあるが球威は申し分ない。伸びのある低めの直球で５球の見逃しを奪った。オフは２年連続で米アリゾナで自主トレに励み、昨季から取り組んでいるひじを下げた投球フォームも固まりつつある。打ち取られた脇谷も「球自体に力があるし１４０キロ中盤は出ていた。（球筋も）クロス気味に入ってきた」と脱帽だ。
　大阪桐蔭３年の０５年夏の甲子園で４強入り。ドラフト１巡目の鳴り物入りで巨人入団も、４年間は故障続きで苦労の連続だった。０７年４月には左ひじ関節内側側副じん帯を再建手術。０８年７月に１年８カ月ぶりに実戦復帰すると、昨季はイースタンで７勝を挙げるまでに復調した。今季は山口の先発転向で、中継ぎ左腕が１枚足りなくなる。原監督は「（辻内は）順調に来ている。ポスト山口？もちろんチャンスはある」と可能性を示唆した。
　まずは１軍初登板を目標にする辻内は「投げられるならどこでもいい。意地でも１軍で投げたい」と強い決意を口にする。もがいた末に手が届きかけている１軍の座。遅れてきた怪物はこのチャンスを逃すわけにはいかない。

　▼巨人・加藤（フリー打撃で対戦し、１８スイング中安打性の当たり５本）速かったですよ。もともといいものは持っている投手。良い球もきていた。
　▼中日・筒井スコアラー　左で速い球を投げるのは魅力。あとは細かい制球力と変化球の勝負球が投げられるかだが、短いイニングで戦力になるんじゃないかと見ている。

　◆辻内　崇伸（つじうち・たかのぶ）１９８７年（昭６２）１２月５日、奈良生まれの２２歳。小１から野球を始め、大阪桐蔭３年夏の甲子園で史上３位となる大会通算６５奪三振をマークして４強入り。０５年高校生ドラフト１巡目で巨人入団。プロ４年間で１軍登板なし。昨季２軍で１６試合に登板して７勝４敗、防御率２・６９。１メートル８５、８８キロ。左投げ左打ち。