西岡、新主将の自覚！ノックの雨に泥だらけ

西村監督のノックで特守を行った西岡は鬼気迫る表情でボールを追う

　ロッテ・西岡が７日、今キャンプ初の特守に挑んだ。西村監督とマンツーマンで１時間。２０５球のノックを受けると、背番号７のユニホームは上から下まで泥だらけになった。

　「気持ちと気持ちのぶつかり合い。お互いに今年の意気込みが詰まったものでした。こんな激しいノックは７年ぶり。達成感は凄くあります」
　新監督がゲキを飛ばしながらバットを振り、新主将は必死に球に飛びつく。１０球を超えるともうユニホームの表面は真っ黒。１００球過ぎには背中の名前と「７」も見えないほどだった。７年前の０３年は西岡の入団１年目。当時２軍守備コーチだった西村監督から熱血指導を受けた。それ以来となる特守で直接ノック。指揮官は「７年前はすぐに首が痛いとか“もうやめようか”と言えば“ハイ！”だったのにね。今年は違うものを出してくれている。主将に指名して良かった」と目を細めた。
　「特守は苦手だし一番しんどい。でも守備はうまくないしミスをなくしたい」と西岡。リードオフマンとして打って走るだけじゃない。体でチームを引っ張る新主将は、３年ぶりのゴールデングラブ賞も「真剣に獲りたい」と宣言した。