阿部が逆転弾！原監督、完ぺき「４冠」締め！！

ファンの声援に手を振り応える原監督

　原巨人がアジア王者に輝いた。日韓クラブチャンピオンシップが１４日、行われ、日本シリーズ覇者の巨人は２点を追う７回に阿部慎之助捕手（３０）の逆転３ランなどで一挙に７点を奪い、９―４で韓国シリーズ覇者のＫＩＡに逆転勝ち。優勝賞金２０００万円を獲得した。ＷＢＣ連覇から始まった２００９年。原辰徳監督（５１）は世界一、セ界一、日本一に続く「４冠」を達成した。

　胴上げはなかった。アジアの頂点に立った原監督は、いつも通りにハイタッチでナインを出迎えた。肌寒い夕刻、長崎のファンから温かい声援を受けながら、お立ち台に上がった。
　「勝てたということにホッとしています。私の力は微々たるもの。素晴らしい選手、チーム、ファンに恵まれて感謝しています」
　今季最後の一戦は、５回までに３点をリードされる苦しい展開だった。小笠原のソロで反撃を開始し、７回に本領を発揮した。無死一、二塁。阿部が、内角のボール球を右翼席に運び、試合をひっくり返した。この回打者１２人で一挙に７得点。指揮官は「我慢して我慢しての７回だった。今年を象徴していた。最後の試合で出たのは良かった」と満足そうに言った。
　３月のＷＢＣから１６４試合。世界一、セ・リーグ３連覇、日本一に続く、４冠を達成した。原監督は長い１年を振り返り、しみじみと語った。

　▼原監督　私を含め阿部、小笠原、山口、内海、亀井、コーチの篠塚、緒方。（ＷＢＣメンバーの）この８人は世界中で誰よりも真剣に長く野球をやった。自分を含め“ご苦労さん”と言いたい。

　阿部の思いも同じだった。春先は昨年１０月に痛めた右肩が万全ではなかったが、最後まで戦い抜いた。「ＷＢＣに選んでいただいて、自分の中の踏ん切りがついた。監督に感謝しています。最後はいい形で終われた」。昨年までのアジアシリーズで日本の球団はすべて優勝。日韓王者同士の１試合に形を変えたが、日本代表としても負けられない一戦だった。主将は日本シリーズＭＶＰに続き、最後も決勝打を放ちチームを引っ張った。
　阿部はＷＢＣでは城島の控え捕手だった。主役にも脇役にもなれる。だから原監督は阿部に日の丸を背負わせた。日本ラウンドで宿敵・韓国を偵察した際に、こんな気遣いを見せていた。ナインが東京ドームのスタンドで観戦する中、自らネット裏の球団ブースに正捕手を招いた。「グラウンドレベルで見た方がいろいろ分かると思いますから。キャッチャーはここで見ましょう」。北京五輪で感じた韓国のデータもすべてチームに還元した。縁の下から原監督を支え、最後は先頭に立って原監督を男にした。
　０９年、取れるタイトルを軒並み手にした原監督は来季に目を向けた。「当然、チームは進化していく。２０１０年度は期待していてください！」。長崎のファンに、全国のファンに力強く宣言し、長い１年を締めくくった。

　＜原監督４冠への道＞
　◆世界一　第２回ＷＢＣの決勝は３月２３日（日本時間２４日）に米ロサンゼルスで行われ、原監督率いる侍ジャパンは延長１０回、イチローの決勝中前打で韓国に５―３で勝利。第１回大会から連覇を飾った。
　◆セ界一　９月２３日。優勝マジック１としていた巨人は東京ドームで２位中日を５―３で下し、３年連続３３度目の優勝を飾った。セ・リーグの３連覇は、６５年から７３年に巨人のＶ９以来。４月１１日に単独首位に立つと、最終的に２位中日に１２ゲーム差をつける独走だった。
　◆日本一　１１月７日。札幌ドームで行われた日本シリーズ第６戦で、３勝２敗と王手をかけていた巨人は２―０でパの覇者・日本ハムを下し、７年ぶりの日本一を達成。２回に決勝打を放った阿部がＭＶＰ。原監督は「感無量。奪回しました」。